Тинг против всех. Игра адмиралов (Никитин) - страница 43
Прежде чем на головном "Бонавенчере" успели сообразить, что дело не в особенности здешних подводных течений, на поверхности воды мелькнул стремительный след торпеды. Самоходная мина взорвалась у носовой части британского крейсера, прямо напротив 6-дюймового орудия. Взрыв был такой силы, что с противоположного борта сорвало обшивку, и на несколько секунд, когда рассеялся дым, "Бонавенчер" был буквально виден насквозь. Потом крейсер стал быстро погружаться, задирая корму. В взбаламученной воде показалась металлическая сигара выброшенной вверх субмарины. Через мгновение она вновь погрузилась в водную пучину и, выставив наверх перископ, стала выходить на следующий английский корабль. Увы, командиру китайской субмарины "Цзю Лан" Го Шуану было не суждено предвосхитить подвиг Отто Веддингена, потопившего в 1914 г. разом три английских крейсера.
Вместо того, чтобы останавливаться и спускать шлюпки для спасения экипажа "Бонавенчера", старый крейсер "Ирис" дал полный ход и устремился туда, где из воды торчала труба перископа. Уйти от тарана на малой речной глубине "Цзю Лан" не смогла. "Ирис" содрогнулся от удара, будто налетев на риф. Киль крейсера разрубил, смял корпус подлодки, вдавив ее в илистое дно; на поверхности желтой воды забурлили пузыри, стало расплываться радужное масляное пятно. Впрочем, "Ирису" не суждено было долго торжествовать победу. По застрявшему на побежденном подводном враге англичанину открыл огонь "Аки-Юань", вышедший из-за речного мыса. Китайский крейсер вел беглый огонь на борт из шести скорострельных орудий. Некоторое время "Ирис" отвечал редкими выстрелами из своих устаревших пушек, потом вдруг сразу запылал и через несколько секунд оглушительно взорвался, забросав всё вокруг шипящими в воде обломками. Немногих уцелевших забрал "Арчер", после чего вернулся к эскадре.
КРЕЙСЕР "ИРИС"
После доклада с "Арчера" адмирал Сеймур уже сомневался - стоит ли лезть в эту реку, где водятся такие подводные звери! Сколько еще дьявольских выдумок у этих китайцев! Пожалуй, по своим хитрым затеям они переплюнули даже французов. Неутомимый Битти предложил новый план - пробиваться к Янчжоу по суше, по кратчайшему расстоянию между речными петлями. Будто в ответ на его слова, пришли сообщения с сухопутного фронта. Китайцы начали контрнаступление, снова используя блиндированные поезда, вооруженные орудиями и пулеметами - вроде тех, что сейчас королевские войска применяют против буров в Африке. Более того, на одном из участков, где сипаи предусмотрительно разобрали железнодорожную колею, появилась бронированная повозка, двигавшаяся на гусеницах. Это не должно было вызывать большого удивления, против тех же буров у самих англичан были блиндированные безрельсовые поезда, хотя трактора там были не гусеничные, а колесные.