Тинг против всех. Игра адмиралов (Никитин) - страница 50
АНГЛИЙСКИЕ КАНОНЕРКИ
Несмотря на удачное разрешение ситуации с немецкой эскадрой кэптена Битти не покидало ощущение тревожного беспокойства. Возможно, потому что он не привык находиться под непрерывным наблюдением противника, хотя другие уже перестали обращать внимание вниманиена кружащий над ними летательный аппарат. После утреннего уничтожения воздушного шара китайские авиаторы не предпринимаои больше враждебных действий - не стреляли из пулемета, не сбрасывали на палубы бомбы. Но Битти знал насколько опасными могут быть пара глаз в нужном месте.
Положение союзников на плацдармах в устье Янцзы наконец-то стабилизировалось. С германских канонерок сошло подкрепление. Сами канонерки, подойдя ближе к берегу, отбрасывали своим огнем подошедшие слишком близко китайские части, вступали в артиллерийские дуэли с блиндированными поездами, пытавшимися поддержать пехоту. Неожиданно со стороны реки раздался гул выстрела крупнокалиберного морского орудия. Снаряд разорвался на тыловых позициях японской бригады, уничтожив половину полевого госпиталя. Через несколько минут второй такой же снаряд едва не перевернул, взорвавшись у самого борта, эрзацканонерку "Шамиен". Осколки изрешетили небронированный пароход, опустившийся на дно. Остальные канонерки стали хаотично маневрировать, чтобы сбить прицел неизвестному врагу.
Вскоре враг стал известен. На Янцзы показались китайские корабли - четыре бронепалубных крейсера, всё что осталось от эскадры "Юань". Осталось, надо сказать, не мало. Этих бывших японских крейсеров - не новых и особо не сильных - вполне хватало, чтобы расправиться с крошечным устаревшим крейсером "Арчер" и легкими канонерками, пусть даже и превосходившими противника числом. Самый большой "Ицу-Юань" (бывшая "Ицусима") помимо сверхтяжелого 12,5-дюймового орудия, сделавшего первые выстрелы, был вооружен еще одиннадцатью 4,7-дюймовыми орудиями. Шесть таких же орудий и еще четыре 6-дюймовки было на "Аки-Юане" (бывшей "Акицусиме"), а "Таки-Юань" ("Такачихо") имел два тяжелых 10-дюймовых и шесть 6-дюймовых орудий. Даже у самого маленького из крейсеров "Чио-Юаня" ("Чиода") вооружение состояло из десяти 4,7-дюймовых пушек. Против армады бронепалубных кораблей с 38 орудиями крупного и среднего калибра старенький крейсерок с "Арчер" и канонерки могли выставить все вместе лишь двадцать средних орудий при практически полном отсутствии брони.
Битти приказал трем оставшимся на плаву немцам, а также британским канонеркам "Линнет" и "Твид" срочно принимать на борт английских и немецких десантников. Сам Битти на "Арчере" вместе с "Алджерином" и "Двардвом" двинулся малым ходом навстречу вражеским крейсерам. Китайцев надо задержать любой ценой, пока десант не будет эвакуирован. С "Алджерина", которому полгода назад едва не пришлось сражаться с Тингом, кричали, что, наверное, как и в прошлый раз, китайцы отступят, предложат переговоры. Но сейчас, похоже, косоглазые были настроены решительно. Прогремело еще несколько выстрелов из тяжелых орудий, наполнил воздух ужасающим свистом и грохотом разрывов. На "Двардве" разорвавшийся на палубе крупнокалиберный снаряд снес мостик, повалил трубу, изрубил осколками палубу, разбил вентиляторы кочегарки. Команда покинула на шлюпках и вплавь охваченный пламенем, быстро тонущий корабль.