Тинг против всех. Игра адмиралов (Никитин) - страница 51
КРЕЙСЕР "АРЧЕР"
"Арчер" шел на головной китайский корабль - "Ицу-Юань". Этот архаично выглядевший крупнотоннажный крейсер французской постройки имел впереди сверхтяжелое орудие, которое не поспевало разворачиваться за маневрирующим "Арчером", лихо палящим из двух пушек в носовых башенках. 6-дюймовый снаряд с "Арчера" попал китайцу в стык орудийного барбета и прикрывавшего тяжелую пушку бронекупола и взорвался внутри барбета, повредив осколками сложную систему гидравлики орудия. Лишившись главного калибра, командир "Ицу-Юаня" развернул свой крейсер и открыл по "Арчеру" огонь всей батареей из пяти скорострельных 4,7-дюймовых орудий левого борта. Канониры "Арчера" не успели перезарядить свои устаревшие пушки, как вражеские снаряды буквально изрешетили осколками их легко бронированные башенки.
"Арчер" заволокло дымом, но он продолжал атаку на развернувшийся поперек течения громоздкий "Ицу-Юань". У англичан были еще торпеды, ведь "Арчер" считался минным крейсером! Вражеские снаряды сносили с него надстройки, косили осколками людей на палубе, но машина еще работала, и "Арчер" сумел приблизиться к китайскому крейсеру и разрядил в него оба своих носовых торпедных аппарата. Под кормой "Ицу-Юаня" грянул оглушительный взрыв, перетяжеленный крупнокалиберным вооружением крейсер потерял устойчивость и стал опрокидываться на борт. Рядом погружался в воду "Арчер", вся его передняя часть была будто перемолота снарядами "Ицу-Юаня". Затонувшие на фарватере суда должны были на какое-то время задержать китайскую флотилию.
КРЕЙСЕР "ИЦУ-ЮАНЬ"
Битти был поднят на борт "Алджерина" и вернулся к Цзинцзяну. Эвакуация с плацдарма была уже почти закончена. На берегу толпились брошенные сипаи, японцы, китайцы Лю Куна - на канонерках для них не было места. Была оставлена и артиллерия, приведенная, по возможности, в негодность. Некоторые из индийцев бросались в воду, пытаясь плыть за уходящими кораблями. Остатки японской бригады переправлялись на джонках на южный берег Янцзы, в Цзянцин. Битти хотел было отдать приказ брать на буксир переполненные людьми лодки - однако, в случае, если китайские крейсера продолжат погоню, этих несчастных тоже придется бросить... Пусть лучше плывут в Цзянцин. Оттуда можно добраться по суше до Шанхая. Израненные канонерки шли в Вузун. Вслед им гремела артиллерия китайских крейсеров.
БРОНЕНОСЕЦ "ШЭН-ХАЙ"
День клонился к вечеру. Адмирал Тинг Жу Чанг заканчивал с последними радиотелеграммами. Положение складывалось критическое, но больше всего адмирала угнетали сообщения о гибели хороших знакомых. Не так, казалось, давно погиб вместе с крейсером "Дун-Хай" капитан Чжой Шу, потом из-за предательства нанкинцев сгорел заживо под Трехградьем Лин Пу Чин, на протяжении всех шести лет - правая рука Тинга. И вот, как стало известно сейчас, новые потери - утонул с субмариной энтузиаст подводных аппаратов Го Шуан; пожертвовал собой тихоня Се Ю Ши, подавший в свое время идею устроить в протоке Янчжоу укрытие-засаду для броненосцев... Тинг терял не только верных соратников-перевоплощенных. Он терял корабли. Уже сейчас он лишился всех броненосцев и крейсеров, с которыми начинал во время войны с Японией, когда слился с сознанием китайского адмирала позапрошлого века. Да, у него были новые корабли, были новые помощники, подготовленные за прошедшие годы, но всё чаще к Тингу подкрадывалось ощущение, что это стала не его война!