Вот и в этом сне Алексей чувствовал себя неспокойно. Ему снилось, что он наблюдает за здоровым мускулистым мужиком невероятных габаритов, который бредёт куда-то по бескрайнему полю, сплошь заваленному костями и ржавым оружием. На мужике была какая-то дикая смесь разной брони. Откуда-то Алексей знал, что мужик является наёмником, и его зовут Эмпедокл. Неожиданно витязь ускорил шаг и в это же время начали шевелиться кости, потом оживать и формироваться в вооружённых скелетов. С яростным криком, Эмпедокл сорвал с плеч тяжёлую булаву с какими-то дикими шипами и бросился крошить этих скелетов, так что Алексей не успевал следить за его движениями. Потом он побежал куда-то и бежал всё быстрей. Там куда прибежал наёмник, уже не было скелетов — по крайней мере, Алексей явственно видел какую-то просторную туманную пещеру, в которой стоял десяток жрецов в черных мантиях. Эмпедокл яростно кинулся крошить жрецов, которые безрезультатно били в него какими-то черными молниями, которые, казалось, не могли причинить герою вреда, хотя и отрывали от него целые лоскуты брони с кожей. В конце концов, Эмпедокл прорвался к ларцу, висящему на золотых цепях, и вытащил оттуда странного вида артефакт.
Артефакт, который Алексей впервые увидел во сне, представлял собой меч, длиной около полуметра, с красивой, но проржавевшей насквозь гардой, на которой светились три рубина. Не исключено, что это были другие камни — просто они были красные, и Алексей в первую очередь подумал о рубинах. Лезвие было тоже очень ржавым, почти коричневым и производило впечатление очень тупого — им казалось нельзя даже порезаться, не то, чтобы кого-нибудь зарубить.
Неожиданно тьма во сне Алексея зашевелилась, и из неё вылезло нечто страшное, омерзительное и накинулось на богатыря. Размахивая своей палицей, Эмпедокл отступал, держа в другой руке меч. Но вот сгустившаяся тьма дотянулась до него одним щупальцем, потом другим, казалось, каждое прикосновение ранит наемника. Неожиданно Эмпедокл отпрыгнул за колонну, и, обернувшись, посмотрел в глаза Алексею, а потом протянул ему ржавый клинок.
— Сохрани его! — выдохнуло израненное в кровь лицо, Алексей почувствовал в своих руках тяжесть железа. И проснулся.
Во избежание дальнейших недоразумений следует сказать, что Алексей действительно проснулся. Некоторые недобросовестные авторы, описывая некие события, объявляют их потом как сон или бред своих героев, что существенно снижает ценность такого повествования — что за интерес читать о чужом бреду! Так вот я считаю своим долгом настоять, что в рамках данного повествования Алексей действительно проснулся и все происходящие с ним далее события, происходили в том пласту реальности, который Алексей с рождения считал объективной действительностью, то есть, округло говоря — происходили наяву.