Они говорили о юноше, ничуть не стесняясь его присутствия, будто он все еще ребенок или… неразумное подопытное животное.
— Потерпи немного. Уже скоро… — Голос Гроссе прозвучал резко и сухо.
Наконец Учитель соблаговолил заметить Гроэра. Подошел, пристально вгляделся.
«Господи! До чего похожи, — в который раз думал Гарри, украдкой разглядывая обоих. — Одно лицо, одна фигура, одни манеры, мимика. Если бы не разница в возрасте, близнецы, да и только! Поразительно, непостижимо».
— Как чувствуешь себя, Гроэр? — подозрительно прищурясь, осведомился Гроссе.
— Отлично, Учитель.
— Как спалось?
Юноша смешался. Лихорадочный блеск обведенных синевой глаз выдавал его ночные бдения.
— Меня тревожат странные сны. Я вижу людей. Много людей. Только все они похожи на нас с вами. На них белые халаты, а в руках длинные тонкие ножи…
Гроссе нахмурился. Некоторое время они пристально смотрели друг другу в глаза. Это было похоже на поединок. Один пытался угадать, что скрывается за высказанным вслух, другой наслаждался неведением и тревогой своего хладнокровного покровителя.
Гроэр некоторое время молчал понурясь. Потом с неистовой горячностью прошептал:
— Хочу к людям! Задыхаюсь здесь!
— Если книги так будоражат твое воображение, я запрещу тебе читать.
— Только не это! Прошу вас, — взмолился юноша. — Без книг я сойду с ума.
— Тогда успокойся и жди. Скоро… очень скоро твоя жизнь изменится.
— Это правда, Учитель?! — Лицо юноши озарилось внезапно вспыхнувшей надеждой.
Гроссе внимательно посмотрел на него.
— Да. Жди. А сейчас я пойду в библиотеку. Хочу немного поработать.
Гроэр, затаив дыхание, наблюдал за Учителем, не спеша поднимавшимся по скрипучей винтовой лестнице. Прислушивался: слабо хлопнула дверь наверху. Он уже там. Направляется к черному шкафу… Вот сейчас…
В несколько прыжков Гроэр взлетел наверх, ворвался в библиотеку. Гроссе обернулся.
— В чем дело? — Он строго сдвинул брови.
Гроэр топтался в дверях, виновато опустив голову.
— Хочешь что-то сказать?
— Да.
— Хорошо. Сядем. Слушаю тебя.
— Хочу быть врачом. Ученым. Хирургом. Как вы, — скороговоркой выпалил Гроэр.
Гроссе побледнел.
— Учитель… — Гроэр запнулся. — Все равно скажу. Вы забыли запереть свой шкаф. Но даже если бы он был заперт, я взломал бы его.
— Дальше? — Гроссе начинал понимать, чем вызваны перемены в поведении Гроэра.
— Я прочел все, что нашел на полках.
— И что же?
— Я получил огромное удовольствие.
— Вот как! — Гроссе со всевозрастающим интересом наблюдал за Гроэром. Это был интерес врача-психиатра, изучающего своего пациента, и одновременно интерес человека, разглядывающего себя в зеркале.