— Что делать, что же теперь делать? — повторяла она едва слышно, но, как ни старалась действовать тихо, все же свалила на пол стопку книг и кассеты.
Лешка замерла, словно тишину можно было удержать таким образом, но было уже поздно. В дверях появился заспанный Ромка.
— Ты что это тут творишь? — недовольно сморщившись, он уставился на сестру.
— Ромка, перстень пропал, — испуганно прошептала девочка.
— Какой еще перстень?
— Драгоценный. Перстень. Перстень. Драгоценный, — как заведенная, повторяла Лешка.
— Да что еще за перстень? Откуда он у тебя?
— Маргарита Павловна дала. Вернее, я сама его попросила. Ненадолго.
— А зачем он тебе?
— Нужен был.
— Нет, ты скажи зачем? — настаивал Ромка.
— Ну, он мне понравился. — Лешка, снова полезла под стол.
— Странно. И куда ты его положила?
— Сюда, на блюдечко.
— А почему на блюдечко?
— Да что ты прицепился, в самом деле? — вдруг озлобилась Лешка. — Куда хочу, туда и кладу.
— Вот положила, а он с концами. Стол-то у окна стоит — и в комнату влезать не надо, чтобы с него чего-нибудь стырить.
— Что же мне теперь делать?
— Откуда я знаю, что тебе делать. Чужой перстень не надо было брать. А ты что, никого не видела и ничего не слышала?
— Видела. Тень в окне, но думала, что она лене померещилась, потому что сон страшный снился — про черную змею. И шорох был. А потом крик.
— Крик я тоже слышал, — задумчиво сказал Ромка. — Рассветет — посмотрим, есть ли следы за окном, хоть какие-нибудь. А ты что, калитку не закрыла, когда от Маргариты вернулась?
— Я думала, что вы еще позже меня придете.
— Я сразу домой пошел, между прочим, а Артем пришел минут через сорок. Больше мы никуда не выходили. Фильм такой классный смотрели по видаку — мне его Сашка Ведерников дал. А потом у себя в комнате в шахматы играли.
— А почему же вы ко мне не зашли, если дома были?
— Ты же позже нас явилась, вот и должна была сама к нам зайти.
— Сено к лошади не ходит, — высокомерно произнесла Лешка. — Какая у меня нужда к вам ходить? И потом, я думала, что Артем еще гуляет.
— С кем ему гулять-то? Он какую-то мымру на станцию проводил и назад вернулся. А ты-то что там делала так долго?
Услышав слово «мымра», Лешка обрадовалась и стала отвечать на вопросы брата более миролюбиво.
— Рома, я ходила к Дику, ты же знаешь.
— Вот уж никогда бы не подумал, что этот пес поддается дрессировке. Раньше его даже Маргарита боялась. Помнишь, как она к нему миску с едой шваброй пододвигала?
— Больше не боится, привыкла давно. И он к ней привык. А у нас с ним особые отношения. Ты думаешь, я его дрессирую? Вовсе нет. Я его просто люблю, и он это чувствует. Его, наверное, никто никогда не любил. Теперь уж и не узнать, у кого он раньше жил и как к нему там относились. Алена же его притащила только для того, чтобы он ее тайник в будке охранял.