— В детстве я был знаком с одной девочкой, — начал Адам. — Она постоянно таскала с собой говорящую куклу. Программа у той была простая. Когда куклу поднимали, она говорила: «Привет!» Когда ее гладили по спине, откликалась: «Спасибо!» Могла сказать еще пару-другую слов. Каких именно — не помню. Может, «Я устала». А еще она реагировали на вопросы. Если ее о чем-то спрашивали, она регистрировала изменения в интонации и отвечала «да» или «нет». Наугад. Так вот, моя знакомая обожала эту куклу. Дни напролет разговаривала с ней. Задавала бессмысленные вопросы и приходила в восторг всякий раз, когда слышала ответ. Когда ее брали куда-нибудь без игрушки, девочка ударялась в слезы.
— И ты плакал? — спросил Арт. — Ты ведь плакал, когда меня увезли? Ты это хочешь сказать?
— Я пытался тебя убить, — напомнил роботу Адам.
— Быть может, чувство вины заставило тебя смягчиться. Такое случается.
— Я клоню к тому, что девочка была маленькой. Она выросла. Она перестала верить в куклу.
— А перестав в нее верить, она от нее избавилась?
— Она отдала ее мне, — произнес Форд.
— Значит, я у тебя не первый?
— Мы с приятелем поймали кролика и засунули внутрь игрушки его кишки. Потом привязали ее к рельсам, дождались поезда и все засняли. Было очень смешно.
— Ты это только что придумал.
— Да, правда. Я бы никогда не причинил кукле вреда.
— А ты не боишься?
— Чего?
— Что кукла причинит тебе вред. Ты пытался меня уничтожить. Вдруг я вынашиваю в уме план мести?
— Ты не обладаешь ни сознанием, ни мышлением. Такой довод тебя устраивает?
— Может, я решил дождаться, когда ты уснешь, а потом выпустить тебе кишки ударом ледоруба. Мне сон без надобности, я всегда наготове.
— Если бы меня собирались убить, это уже давно бы сделали.
— Но если это сделаю я, все будет выглядеть как несчастный случай. Ловкое решение маленькой проблемы, возникшей у властей.
— Убьешь меня, так убьешь, — пожал плечами Адам. — Меня это не шибко волнует. Если надо, забирай тело, только не думай, что и душа тебе достанется.
Форд, извиваясь, медленно отполз в дальнюю часть комнаты. Выло видно, что движения причиняют ему боль. Выждав несколько мгновений, Арт последовал за ним.
Человек вздохнул.
— Надеюсь, ты на меня не обидишься, если я скажу, что от тебя дурно пахнет, — начал робот.
— Тебе не под силу чувствовать запах.
— Я не сделаю тебе ничего дурного.
Я не могу причинить тебе вред. Хочешь узнать почему?
— Нет.
— Я все-таки расскажу тебе. Считай это своеобразным наказанием.
— Как у тебя получится меня наказать, если ты не можешь причинить мне вреда? — поинтересовался Адам.