— А о точной дате — не всем. Бонапарт намерен ввести войска первого августа. — Обычно спокойное лицо Джейн исказила досада. — А я-то думала, сумеем выиграть время.
— Много их?
— Шесть военных кораблей уже сосредоточены в Бресте. В скором времени будет больше.
— А в нашем гарнизоне всего тридцать тысяч человек.
Джейн взглянула на зашифрованное письмо с предельным возмущением:
— Не может такого быть. Последние две недели я заменяла фальшивками все донесения маркизы, надеясь замедлить подготовку к военным действиям.
— «К восстанию еще не готовы, не присылайте подмогу, пока не подадим сигнал»? — спросил Джефф.
— Мне казалось, все идет как надо. Перехваченным письмам Эммета, что тот отправлял в Париж брату, Военное ведомство, разумеется, не верило, полагалось на доклады нашего агента. К сожалению, некто — кто стоит над маркизой — умудрился-таки переправить верные сведения.
— Черный Тюльпан, — проговорила Летти, начиная ненавидеть это словосочетание.
— Теперь важно не кто велел подготовить войска, а как их остановить, — сказал Джефф.
— Если отыщем своего цветочного врага, — с пасмурным видом произнесла Джейн, — может, и сумеем предотвратить беду.
Выражение ее лица не сулило Черному Тюльпану ничего хорошего. Она походила сейчас на Афину с картинки в детской книжке Летти, где богиня превращает наглеца в паука. У Летти возникло чувство, что, подобно Афине, проигрывать Джейн не привыкла.
— Настало время, — сказала Джейн. — потолковать с самой маркизой де Монваль.
Джефф встал со стула и зашагал к окну, глядя невидящим взглядом на отражение всех четверых в стекле.
— У меня другое предложение. Что, если мы попытаемся не задержать французов, а ускорить их появление? Только задумайтесь, — прибавил он, не дожидаясь, пока мисс Гвен вступит в спор. — В девяносто восьмом восстание начали до срока. Ко времени, когда сюда добрались французы, мы успели подавить местный бунт.
— И приготовились встретить «гостей», — задумчиво произнесла Джейн. — Понимаю. Что называется, «разделяй и властвуй».
Джефф медленно пошел назад к столу, на ходу излагая, что конкретно он задумал.
— У Эммета по всему городу тайные склады оружия, но самый крупный — на Патрик-стрит.
— Запасается порохом? — со знанием дела спросила Джейн.
— Вы его недооцениваете. Ракетами.
Дамы уставились на него в недоумении.
Джефф, как и всякий мужчина, неравнодушный к оружию, с одушевлением продолжал:
— В Европе ракетами почти не пользуются, однако в Индии именно из-за них войска Уэлсли чуть не потерпели поражение. Эммет нашел мастера-индийца и сделал ему заказ. Точность ракет невысока, однако шуму от них — будь здоров. Подожги склад, и он взлетит в воздух, как фейерверк в день рождения короля. — Он взглянул на собеседниц, весьма довольный собой.