— Так-то! — воскликнула Летти, сжимая кулаки.
Джаспер поднял окровавленное лицо и метнул в нее сатанинский взгляд.
— У меня сломан нос, ты…
Ему на спину тяжело опустилась нога Джеффа, и последние слова Джаспера прозвучали как свист ветра.
— Поосторожнее! Не забывай: ты имеешь честь разговаривать с моей женой.
— Лучше бы сказал спасибо, — пыхтя и выплевывая солому с кровью, пробурчал Джаспер. — Я собирался освободить тебя от этой ду…
— Благодарю, но изволь больше не делать мне одолжений. Особенно подобных.
— Запоминай, что тебе говорят, — посоветовала Летти, потирая шею, что до сих пор болела.
Только теперь заметив багровеющие пятна на щеке и шее жены, Джефф изменился в лице. И, будто между прочим, сильнее надавил ногой на спину кузена.
— Походит на то, что нам с тобой придется поговорить по душам, братец, дабы более не возвращаться к событиям сегодняшнего дня. Стоит все выяснить теперь же, не возражаешь?
Джаспер тяжко вздохнул в ответ.
— Прекрасно. Рад, что ты не против.
Убрав со спины кузена ногу, Джефф медленно обошел его немалую фигуру. Джаспер поднял голову с боязливостью черепахи, выглядывающей из панциря, и взглянул на Джеффа.
— Постараюсь изъясняться возможно доходчивее, — сказал Джефф, складывая руки на груди и глядя на двоюродного братца сверху вниз. — Я мог бы сдать тебя властям и заявить, что ты пытался убить человека. Или искромсать вышивальными ножницами — полагаю, ты имел честь с ними познакомиться. На мелкие кусочки. — Джефф помолчал, давая воображению кузена время нарисовать соответствующие картинки. — Либо рассказать обо всех этих гнусностях твоей матушке.
Красное от крови лицо Джаспера исказил неподдельный ужас.
— Нет, ты не посмеешь! — выпалил он.
— Посмел бы, — сурово возразил Джефф. — Если бы пожелал. Но нет. Я пойлу иным путем.
Джаспер приподнялся на локте, не спуская с кузена глаз.
— Иным? Каким же?
— Что до меня, я выбираю ножницы, — вставила Летти, продев палец в кольцо страшного оружия и держа его так, чтобы мог видеть Джаспер. — Но чур первый кусочек отрезаю я.
— Мы могли бы обойтись и без ножниц, — спокойно произнес Джефф. — Да и без матушки, при одном условии: если ты уберешься. И как можно далее.
— Как это «уберешься»? — растерянно спросила Летти. Теперь Джаспер мог наобещать с три короба, а спустя какое-то время, когда страсти поулягутся, вновь явиться на проклятой повозке и с заряженным пистолетом. Тогда под рукой может и не оказаться ножниц.
Джефф улыбнулся:
— Говорят, в эту пору на диво прекрасно в Индии.
— Индия? Царство малярии! — Джаспер вскочил с сена. — Нет-нет, туда я не поеду!