— Вполне возможно, — спокойно ответил Пепп.
— Прошлым вечером, на каком-то женском сборище, Марта Джейн утверждала, что твое поведение обусловлено одним — наркотиками, без которых ты не обходишься.
У Пеппа волосы стали дыбом.
— Она так и сказала?
— Как я понимаю, громко и отчетливо, чтобы все слышали.
— Меня предупредили, что вчера Марта Джейн что- то такое сказала, только я не знал, что именно.
— Теперь знаешь.
— Прежде чем она ушла на это свое заседание, я заявил ей, что хочу с ней развестись. Утром переговорил с Френком Мюрреем насчет встречи по поводу развода. И она все это слышала…
— Понятно. Мне, можно сказать, поручили переговорить с тобой.
— Переговорить со мной?
— Марта Джейн намекала на это и раньше. Введу тебя в курс дела, Пепп, полиция штата уже проверяла твои банковские счета, здесь и в Сент-Олбансе.
— У меня нет банковского счета в Сент-Олбансе.
— Вроде бы ты там часто бываешь.
— Я покупаю там книги. И захожу в местную библиотеку.
— Они говорят, что банковский счет ты можешь открыть где угодно, под любым именем.
Пепп вздохнул:
— Как бы мне хотелось, чтобы у меня был тайный банковский счет.
— Наркотики, как я слышал, стоят дорого. С тобой могли расплачиваться, снабжая тебя бесплатным товаром, говорят, это практикуется.
— Перестань, Хайрем. — Из-за системы кондиционирования пот на лице Пеппа стал холодным как лед. — Ну почему кто-то верит в такую чушь?
— Сколько лет ты женат, Пепп?
— Двадцать два года.
— Когда женщина, с которой ты прожил двадцать два года, что-то говорит, сообщает о твоих привычках, к ее словам прислушиваются. Потому что в данном вопросе она — эксперт.
Пепп наклонился вперед, закрыл лицо руками.
— Она ненавидит меня, Хайрем.
— Согласно ее вчерашнему заявлению, она ненавидит тебя, потому что ты употребляешь наркотики.
— Она ненавидит мужчин. Все, о чем нынче твердят женщинам с экранов телевизоров, говорят по радио, пишут в газетах и журналах под флагом феминизма, направлено против мужчин. Феминизм разрушает американскую семью, судья.
— Есть женщины. И женщины. Многие хотят независимости, но не знают, как ее заполучить. В этом я с тобой согласен. Но если статистика не врет, в этой стране очень многие употребляют наркотики, и некоторые успешно скрывают этот порок от окружающих.
Пепп вскинул голову:
— Ты веришь тому, что Марта Джейн наговорила обо мне?
— Я бы предпочел не верить.
— Ты веришь, что перед тем, как Марта ушла на вчерашнее заседание, я сказал ей, что хочу с ней развестись?
— Я — судья, Пепп. — Судья поднялся, чтобы опять наполнить стакан. — Дома ты говорил с женой наедине. Без свидетелей. А вот твоя жена говорила публично. При большом числе свидетелей. — Теперь судья не стал отмеривать бурбон, просто плесканул в стакан. И не добавил содовой. — Ясно одно — твоя жена сводит на нет твои шансы на переизбрание, а это повлечет за собой изменение семейного дохода, ее образа жизни. И какие из этого можно делать выводы?