- Когда мы расстались, - продолжала Фелис, - я стала жалеть о том, что была неискренна с вами. Я должна была рассказать вам все. Должна, прошептала она срывающимся голосом.
Для этой экзальтированной женщины высшим удовольствием было отдаться на волю чувств; именно поэтому она позволила себе увлечься Фитцпирсом, поэтому готова была сейчас, предвкушая сладостную боль признания, открыть сердце его жене.
- Я сказала вам, что могу легко и без страданий отказаться от него, что он был для меня забавой от нечего делать. Это неправда, я говорила это, чтобы обмануть вас! Я могу отказаться от него только ценой величайших страданий; но самое ужасное заключается в том, что, если бы я и хотела расстаться с ним, я бы по собственной воле не смогла этого сделать.
- Почему? Потому что вы так сильно любите его? Фелис Чармонд молча кивнула головой.
- Я знаю, что я была права! - с чувством воскликнула Грейс. - Но это не должно быть препятствием, - прибавила она немного погодя нравоучительным тоном. - Боритесь, и вы одержите над собой победу.
- Ах, вы так наивны, так наивны! - проговорила Фелис. - Вы думаете, что если сумели разгадать под маской равнодушия мое истинное к нему отношение, то способны постигнуть и самые запутанные, самые невероятные ситуации. Но при всей вашей проницательности жизнь может оказаться гораздо сложнее. Я не могу расстаться с ним до тех пор, пока он первый от меня не откажется.
- Но вы выше его во всех отношениях, так что вы должны сделать первый шаг.
- Ах! Неужели мне придется все сказать прямо, простодушное вы дитя? Да, по всей вероятности. Я не прощу себе, что, узнав ваше бесхитростное сердце, не открылась вам до конца!
Сказав это, она прошептала на ухо Грейс несколько слов и разразилась неистовыми рыданиями.
Грейс резко откинула полу меховой накидки и вскочила на ноги.
- Великий боже! - воскликнула она, как громом пораженная, ибо услышанное далеко превзошло все самые смелые ее предположения. - Вы его любовница? Это невероятно! Этого не может быть!
Грейс повернулась, готовая бежать отсюда, но рыдания Фелис были так безутешны; лес заволокла непроницаемая тьма; холодные уста ветра целовали ее щеки, еще теплые от меховой накидки миссис Чармонд; к тому же она не знала, куда идти. Первый порыв гнева прошел, и она нагнулась к распростертой у ее ног женщине.
- Вы отдохнули? - спросила она голосом женщины, вдруг постаревшей на десять лет.
Миссис Чармонд, ничего не ответив, поднялась на ноги.
- Вы хотите бросить меня здесь? - проговорила она в отчаянии. - О, какую я совершила глупость!