Перышко медленно закачалось вверх-вниз, вверх-вниз. У Ника глаза полезли на лоб.
— У тебя есть хвост?
Быстрое движение вперед-назад, вперед-назад.
— О Господи, — выдохнул Ник. — Здорово придумано. Ты молодец, малыш. — Нику пришло в голову, что будь мальчишка жив, он бы ему понравился — такой сообразительный, шустрый. Ник оперся на руку, еще раз прочистил горло и спросил: — Ты хочешь что-нибудь обсудить?
«Да».
— Отлично. Что? — Ник подождал, но перышко не двинулось с места. Он догадался, что его вопрос требует более развернутого ответа, чем может дать Дидье. — Прости. Это о Симоне?
«Да».
— И о тебе? Дело в том несчастном случае?
«Да, да, да».
Ник задумался, не зная, как продолжить расспросы. Все, что он знал о трагедии, исходило от Симоны. Ник не знал, что нужно спрашивать.
— Ты помнишь, что тогда случилось?
Казалось, перышко заколебалось, но потом последовал ответ: «нет».
Ник вздохнул и потер глаза.
— Ничего не понимаю. Как я могу помочь, если ты ничего не помнишь о пожаре?
«Нет, нет, нет».
И тут перышко двинулось вниз по склону и вскоре исчезло в темноте. Ник с рычанием посмотрел на чернеющую на фоне ночного неба стену монастыря.
— Я надеюсь, Ивлин, что ты довольна.
Что-то холодное и мокрое шлепнуло Ника по щеке. Он опустил взгляд и увидел, как с белого перышка на штаны стекают капли воды.
Ник огляделся.
— Вода?
Ника вдруг окутало ледяным холодом. От озноба у него застучали зубы. Мокрое пятнышко, где лежало перо, горело от непереносимого холода, как будто там лежал кусочек льда. Ник уже с трудом дышал, не в состоянии втянуть в себя достаточно воздуха. В панике его рука потянулась к горлу.
Внезапно все прекратилось, и перышко опять заплясало перед его лицом. Легкие Ника заполнились воздухом, он хрипло вздохнул, как будто вынырнул из воды.
— Дидье, — с трудом выговорил он. — Ты утонул?
Перо не двигалось.
Ник нахмурился.
— Симона рассказывала, что ты и ваша мать погибли на пожаре. Не смогли выбраться.
«Да».
— Есть только один способ узнать правду, — сердито продолжал Ник. — Арман оказался единственным, кто выжил. Я вызову его из Лондона и потребую объяснений. Он запугал Симону, но со мной у него ничего не выйдет. — Ник встал из-под дерева и зашагал в сторону Уитингтона. Но не успел он сделать и десятка шагов, как перед его лицом снова возникло перо и закачалось широкими полукружьями.
«Нет, нет, нет!»
Ник остановился:
— Ты не хочешь, чтобы я вызывал Армана?
«Нет!»
— Почему — нет?
«Нет».
Ник решил не обращать внимания на мальчика, но тут его ноздри наполнил нежный запах лаванды. Духи Симоны сразу заставили Ника подумать о жене, он вспомнил, что Дидье ответил положительно, когда Ник спросил его, касается ли дело Симоны.