Юный детектив подумал, что было бы неплохо еще раз спуститься в подземелье под башню. Может быть, он снова встретит там Таинственного? Тихонько проскользнув в двери, он вынул из кармана фонарик и, почти не испытывая боязни, вошел в коридор, где вчера столкнулся с Таинственным. Днем проход выглядел гораздо менее страшно. Глаза Жемчужинки постепенно привыкали к полутьме, он медленно, шаг за шагом продвигался вперед. Было совсем тихо, только где-то внизу журчала, стекая по стенке, вода.
Жемчужинка добрался до ступенек и только здесь включил фонарик, в луче которого блеснули мокрые стены, покрытые ржавыми потеками и поросшие зеленоватым мхом. Летучая мышь суматошно закружилась над головой мальчика, пока не пропала где-то во тьме. Становилось все более мрачно и жутко. Жемчужинка ступал еще достаточно уверенно, но в душу его постепенно закрадывался страх. Он знал, что подземный коридор ведет к противоположной стороне замка и выходит на поверхность уже за крепостной стеной. Вчера его туда проводили студенты. Но это было вчера… Разве после этого кто-нибудь не мог перегородить проход или прокопать новый? К тому же вчера из рассказов студентов он понял, что коридоры в подземелье располагаются в несколько ярусов и что под замком много запутанных и пока еще не исследованных проходов.
Зацепившись за что-то ногой, Жемчужинка выронил из рук фонарик, откатившийся на несколько шагов в сторону. Поднимая его с земли, он заметил мелькнувшую в полосе света нарисованную мелом и уже полустершуюся стрелку. Острием она указывала влево, и он посветил туда фонариком. Скользнув по серым стенам, дрожащее пятнышко света нырнуло в глубокую расщелину. Перед юным детективом открылся новый путь. Сгорая от любопытства, Жемчужинка углубился в боковой коридор, выдолбленный в сплошной скале. Узкий проход, полого спускавшийся вниз, вел, очевидно, к более низкому ярусу подземелья.
Проход закончился, и Жемчужинка оказался в низкосводчатом, но довольно просторном зале. Скользнув по гладкому своду, луч фонарика выхватил из темно ты небольшое углубление в стене, куда и направился Жемчужинка. Чтобы пробраться в нишу, мальчику пришлось даже пригнуться. Еще несколько шагов… и он наткнулся на деревянную загородку. Толстые трухлявые балки упирались в каменный свод. Между ними виднелась грубо сколоченная из досок дверь. Жемчужинка толкнул ее, но она не поддалась. Тщательно осветив ее фонариком, мальчик заметил, что дверь прикручена к боковой балке толстой проволокой.
Не раздумывая, он начал крутить и разгибать ее, что потребовало немалых усилий. Толстая проволока впивалась в потные ладони, обдирала кожу на руках, но Жемчужинка не сдавался и, постанывая от боли, боролся с непокорным металлом. Разогнув, наконец, последний виток, он облегченно вздохнул и осторожно толкнул дверь. Жалобно запищали ржавые петли, затрещали балки, но дверь все же уступила. Через мгновение Жемчужинка очутился уже в другой, гораздо меньшей нише. В слабеющем свете он увидел сначала нагроможденные на полу камни, а потом… потом он издал удивленный вздох. Возле камней лежал громадный брезентовый чехол, и ему сразу же вспомнился рассказ Чека. Неужели это тот самый чехол от складной байдарки, который привезли с собой постояльцы из дома приходского ксендза?