Ничего не поделаешь, — шутливо покачал головой капитан. — Приглашаю вас всех.
Он взял Йолу под руку, и они первыми вошли в кафе.
Сначала разговор как-то не клеился. Мальчики с обожанием смотрели на капитана. Они никак не могли поверить, что сидят за одним столиком с настоящим офицером уголовного розыска. Капитан посматривал на них с добродушной усмешкой. Наконец, когда они доскребли с блюдечек остатки мороженого, он серьезно спросил:
— Вы можете мне объяснить, каким образом напали на след этой шайки?
Мгновенно оживившиеся юные детективы начали рассказывать, перебивая друг друга.
Это я первый увидел Серебряную в коридоре под замком! — закричал Манджаро.
Как раз первым на их след напал Чек, — не согласился Жемчужинка. — Это ему показался подозрительным слишком тяжелый брезентовый чехол.
А я первая провела разведку в доме ксендза, — вмешалась Иола.
Ну хорошо, хорошо, — остановил их капитан. — Скажите мне все-таки, почему вы вообще стали за ними следить?
Детективы обменялись быстрыми взглядами. Это был главный вопрос, и следовало подумать, стоит ли на него отвечать. Манджаро кивнул, будто подтверждая, что от старшего коллеги они не должны ничего скрывать. На этот кивок первым откликнулся Чек:
Мы скажем вам, пан капитан, если пообещаете не выдавать нас.
Клянусь! — пообещал капитан, поднимая руку.
Мы тоже детективы. — Чек понизил голос. — У нас собственный Клуб с целой следственной бригадой. Теперь понимаете?
Понимаю. — Капитан прищурился. — И скажу вам откровенно, что с того момента, когда я прихватил вашего коллегу… — здесь он кивнул в сторону Манджаро, — …с гипсовым слепком, я стал подозревать, что действует какая-то организованная группа сыщиков…
Пожалуйста… — вырвалось у Йолы, — …пожалуйста, скажите нам, что вы нашли в том жестяном футляре? Мы просто умираем от любопытства.
Внимательно посмотрев на нее, капитан с таинственным видом прошептал:
Сокровища.
Сокровища! — заорал обрадованный Чек. — А разве я не говорил вам, что там сокровища…
Минуточку! — Капитан предостерегающе поднял руку. — Давайте по порядку.
— Вот, вот, — ввернул Манджаро, — пан капитан уже все знает о нашей бригаде, а мы о нем пока ничего не знаем.
Ты прав, — утвердительно кивнул капитан. — Если нам сообща удалось ликвидировать шайку, то вы имеете право узнать, как разворачивались события. Началось все это действительно во Вроцлаве…
Значит, все-таки речь идет о картинах, — обрадовалась пани инспектор.
— Не мешай! — одернул ее Манджаро.
Капитан жестом призвал их к молчанию.
Так вот, во Вроцлаве из реставрационной мастерской были украдены пять ценных полотен мастеров фламандской школы семнадцатого века. Мне поручили расследование по делу об этой краже. — Здесь он заговорщически улыбнулся. — Как вам самим известно, работа у детективов нелегкая. У меня тоже на первых порах возникло множество затруднений. Наконец, появился очень слабый след… Я подозревал одного сторожа из реставрационной мастерской в том, что он участвовал в краже. Однажды он получил телеграмму как раз из этой местности. Телеграмма заинтересовала меня, и я решил побывать здесь…