Я из Варшавы, с Воли. Ваши окрестности, уважаемый пан, могли бы приносить стране драгоценную валюту. Да ведь разве у нас понимают в коммерции?
Чек и сам не заметил, как из начинающего детектива снова превратился в Манюся, кудесника и лукавого хитреца с Гурчевской улицы. Он так заинтересовал старичка, что тот дружески заулыбался.
Славный ты паренек.
Да у нас на Гурчевской только славные ребята и водятся, один другого лучше.
Старичок от души рассмеялся, плечи его тряслись, на глазах навернулись слезы.
Я, пожалуй, с удовольствием бы пустил тебя в башню, но не позволяют. Приказали закрыть до особого распоряжения.
Так вы, уважаемый пан, работаете здесь директором?
Какой там директор! — Старичок махнул рукой, будто отгоняя мух. — Я тут за сторожа и билеты в башню продаю.
Так вы, уважаемый пан, работаете, так сказать, кассиром?
— Да не кассир я и никакой не уважаемый пан. Меня тут зовут просто дедом.
Чек, решив, что уже завоевал доверие славного старичка, приступил прямо к интересовавшей его теме.
— Говорят, уважаемый дед, что у вас тут за последнее время духи разыгрались?
Улыбчивое лицо старичка сразу нахмурилось, словно повеяло холодным ветром. Осмотревшись вокруг, он несколько раз кашлянул и, не сказав ни слова, нагнулся к ведрам.
«Неважное начало», — подумал Чек, но, не огорчившись первой неудачей, загадочно улыбнулся, озорно прищурив глаз.
Наверно, поэтому уважаемому деду и приказали закрыть башню?
А ты откуда знаешь? — Дед оставил ведра в покое.
Да знаю кое-что… — произнес Чек после некоторого раздумья, но тут его осенила замечательная мысль и он отважно выпалил: — Говорил мне про это такой высокий парень с рыжей бородой.
Тот ассистент? — Старик от удивления широко раскрыл рот.
Тот самый, — не задумываясь, ответил Чек.
Так, так… — покивал старичок. — Духи или не Духи, а скажу я тебе, лучше ты в это дело не лезь. — Он наконец поднял ведра и, не глядя на Чека, напра вился к выходу, находившемуся посредине двора.
— Может, я помогу? — опять крикнул Чек, но старичок даже не обернулся.
Манюсь хотел последовать за ним, однако решил, что в такой ситуации излишняя настойчивость может только навредить. Он постоял минутку, раздумывая. Итак, предположения его отчасти подтвердились. Неизвестный бородач и был, видимо, тем самым «ассистентом», о котором упомянул в разговоре старичок. Необходимо это проверить, и если дело обстоит именно так, то все представляется в благоприятном свете. Оборванный вчера провод должен приподнять завесу тайны. Однако слова старичка «духи или не духи» заставляли задуматься. Видимо, не духи, если пользуются проводами. Но кто же тогда? Наверно, кто-то не менее ужасный, если судить по явному предостережению деда. Может, опасные преступники, не желающие допустить разбора левого крыла замка?