Сидя на раскладушке и внимательно вглядываясь в лицо мальчика, бородач встретил его неуступчивый взгляд. И еще раньше чем бородач успел задать первый вопрос, Чек спокойно сказал:
— Не бойтесь, я никому ничего не расскажу.
Это неожиданное заверение привело всех, находившихся в палатке, в некоторое замешательство. Бородач задумчиво разминал пальцами свою рыжую бороду.
А что ты вообще знаешь и о чем можешь рассказать? — спросил он, не скрывая удивления.
Абсолютно все.
Это ты сегодня опять порвал провод? — поморщился бородач.
Нет.
Ну тогда, если ты все знаешь, скажи нам, кто это сделал.
Сделано в экспериментальных целях, пан начальник. — Манюсь многозначительно прищурил глаз.
Но кем?
Это тайна. В любом случае можете быть спокойны, такое больше не повторится. Мы просто хотели узнать, как обстоит дело с использованием нынешними привидениями электротехнической аппаратуры. На полных, красиво изогнутых губах бородача мелькнула слабая улыбка.
А кто ты такой, собственно говоря?
Я уже говорил, пан начальник. Я — Чек.
Так его называют друзья, — пояснил черноволосый, громко рассмеявшись.
Чек… оригинально. — Бородач кивнул. — Но что такое тебя заинтересовало? Что тебе все-таки от нас надо? Почему ты все время здесь вертишься?
Мы думали, что вы…
Не стесняйся, — поощрительно улыбнулся бородач. — Так что же вы думали?
— Что вы,, вы… ищете в подземельях сокровища.
В палатке дружно засмеялись. Бородач положил руку на плечо мальчику.
Ты что-то хитришь, братец.
Клянусь любимой тетей, нет.
Значит, поэтому ты за нами и следил?
Законно.
А что за сокровища? Юный детектив задумался.
Я читал, что в старых замках, случается, бывают спрятаны всякие сокровища, В конце концов, кто может знать?
Выходит, ты со своими друзьями ищешь сокровища?
Манюсь презрительно скривил губы.
— У нас нет времени на такую чепуху.
И снова в палатке прозвучал взрыв веселого смеха. У входа появилось несколько любопытных. Среди них Чек заметил и молодую студентку, которую бородач называл Евой.
— Какой славный паренек. — Ева ласково улыбнулась Манюсю, — Отпусти его, Антониуш, не издевайся над ним.
Чек пожал плечами.
— Никто надо мной не издевается. А вы, пани, здорово сыграли на стенах роль атомного духа. — Манюсь ответил взаимностью, адресовав Еве самую подкупающую из арсенала своих улыбок. — В театре так не сыграли бы. Класс!
— Ну и хитер же ты, Чек, — уже серьезно заговорил Антониуш. — Ты что-то от нас скрываешь.
Да пусть меня горбатый гусь клюнет, пан начальник! — обиделся Манюсь. — Я хочу уладить дело по-честному. Я же говорил, что никому ничего не скажу, значит, не скажу. Вот пусть он подтвердит, что я хотел вас предупредить. — Манюсь кивком показал на черноволосого. — Мне эти ваши атомные духи нравятся, а научные исследования — это вещь!