Инспектор Альбиновский! — провозгласил Чек, похлопывая Жемчужинку по плечу. — Мы сделали эпохальное открытие криминоло-ло-ло… — Язык споткнулся на середине слова и отказался повиноваться.
Это я нашел карту! — Жемчужинка даже подскочил от радости.
Законно. Получишь за это орден, либо Марсианин поджарит тебя на космических ультрафиолетовых лучах. Главное, что у нас есть план тайных проходов. Теперь можно и самим поискать сокровища.
Жемчужинка глядел на приятеля не то удивляясь ему, не то восхищаясь им.
Чек, ты в самом деле думаешь, что там спрятаны сокровища?
Надеюсь, — с достоинством произнес Манюсь, — что Марсианин ищет под башней не майских жуков. Зачем бы он потащил туда с собой черный чемодан? Понимаешь, черный! Не бронзовый, не в клетку, именно черный…
Жемчужинка смотрел на Чека как завороженный.
Конечно, черный… В этом что-то есть.
А посмотри сюда, братец! — Чек хлопнул ладонью по карте. — Видишь эти загадочные знаки?
Жемчужинка еще ниже склонился над картой. Действительно, вся она была испещрена странными знаками, среди которых чаще всего встречались разноцветные крестики, кружки и квадратики. Кроме них имелись также печатные буквы и цифры. В двух местах были знаки, напоминавшие по форме очертания летучей мыши. Это больше всего удивило юных детективов.
Соображаешь? — шепотом спросил Чек.
Нет, ничего не понимаю, — отозвался Жемчужинка, отрицательно качнув головой и умоляюще глядя на приятеля.
Это как раз и есть тайный шифр Марсианина и его сообщников.
— Каких сообщников?
У него должны быть сообщники. Он не отважился бы в одиночку спуститься в подземелье. Эти знаки помогут нам найти сокровища.
Чек. — прошептал Жемчужинка, с уважением глядя на своего друга, — у тебя взаправду электронный мозг. Я бы до этого не додумался.
Глупости, — усмехнулся Чек. — Теперь я уверен, что мы напали на след искателей сокровищ.
Жемчужинка радостно потер ладони и несколько раз подпрыгнул, словно кузнечик.
— Это действительно очень важно. Нужно обо всем сообщить Фелеку.
Чек прищурился.
Старший инспектор Манджаро ломает свою головушку, а мы тем временем напали на след…
Только, Чек, будь другом, скажи ему, что я первый нашел эту карту.
Само собой разумеется. Ты будешь представлен к награде.
4
Когда мальчики входили в шалаш, старший инспектор Манджаро, лежа на еловых лапах, находился в состоянии глубокого раздумья. Держа в руке неизменный блокнот, он предавался размышлениям.
При виде Манджаро Чек усмехнулся и, обменявшись с Жемчужинкой многозначительными взглядами, чуть насмешливо спросил:
Пан старший инспектор произвел уже разработку по делу Марсианина?