Оставь ее в покое и перестань мучить, — пропищал тот.
Чек повернулся к Йоле.
Говорю тебе, там не было никакой складной байдарки. Я сам доставлял со станции их багаж. Этот брезентовый чехол был слишком тяжел для обычной складной байдарки.
Но пани экономка ясно сказала, что они взяли складную байдарку и пошли на озеро. Это же совсем просто.
А ты проверила?
Нет.
В таком случае ничего не выйдет.
Что не выйдет?
Ты не сдала экзамен.
Да оставь ее в покое, — жалостливо проскулил Жемчужинка. — Она же сказала тебе, что байдарка.
— Нельзя полагаться просто на слово.
— Я могу проверить, — покорно прошептала Йола.
— Теперь уже поздно.
— Значит, не принимаете меня? — печально спросила девочка.
Не успел Чек подтвердить это, как его опередил Жемчужинка:
— Посмотрим. Сначала состоится совет.
Какой еще совет? — удивился Манюсь, но Жемчужинка уже потянул его к сараю.
Если ты мне друг, то прими ее.
Нельзя принимать просто по знакомству.
Мы ее научим.
Нельзя принимать только за красивые глазки.
Я сам ею займусь…
Чек посмотрел прямо в глаза своему наилучшему другу.
Эх, Жемчужинка, Жемчужинка… Вижу, ты втюрился!
Ну и что… она мне нравится. А потом, сам увидишь, из нее получится первоклассный детектив.
Увидим…
Значит, принимаешь?
Примем с испытательным сроком. Но если еще раз напортачит, выгоню без всякого. Законно! — Любимое словечко Чека прозвучало твердо и решительно.
Когда они выходили из сарая, Иола стояла, низко опустив голову. Заметив мальчиков, она выпрямилась, обратив к ним вопрошающий взгляд.
— Принимаем тебя с испытательным сроком, — торжественно провозгласил Чек. — Будешь пока сержантом.
Твоим руководителем назначаю инспектора Альбиновского. Если снова напортачишь, вылетишь без разговоров.
Понятно?
Понятно.
А сейчас поклянись, что все сохранишь в тайне, то есть не скажешь никому ни слова о нашем Клубе.
Клянусь! — Йола подняла вверх руку.
Тогда бежим скорее к Антониушу, а то уже скоро шесть.
2
Солнце скрылось за мрачные стены старого замка, когда комендант подходил к студенческому лагерю. Будучи в великолепном настроении, он, потирая пухлые ладони, мысленно повторял: «Сегодня я разделаюсь с этими их духами. Пусть не думают, что могут околпачивать всех подряд. Рабочие им поверили, но со мной этот номер не пройдет. Они ответят мне за нарушение покоя жителей и общественного порядка…»
Рассуждая подобным образом, комендант остановился на поляне под замком, которую уже покрывала густая тень. У палаток горел небольшой костер, вокруг него сидело десятка полтора студентов. Рыжебородый Антониуш, энергично жестикулируя, что-то громко говорил.