Зулмира взглянула на него и неожиданно широко улыбнулась.
— Чего боитесь лично вы? — спросила она.
— Не знаю, — ответил Дронго, — но, кажется, в данный момент я боюсь только ваших глаз.
— Идемте, — сказала она, взяв его под руку. — Как приятно встретить здесь такого галантного кавалера! Но вы не ответили на мой вопрос…
В это время они вошли в лифт, и Дронго, повернувшись, внутренне вздрогнул. Рядом стоял его напарник. У «Пьеро» появились очки, придавшие его одухотворенному облику законченный «университетский» вид. «На его примере хорошо тренировать будущих разведчиков, наглядно демонстрируя, как внешний облик может не совпадать с внутренним содержанием», — подумал Дронго, отворачиваясь от «Профессора».
Они оба сделали вид, что даже не знакомы.
Заняв столик в самом углу, они уселись рядом друг с другом. Дронго обратил внимание, что его спутница положила себе в тарелку жареное мясо. Обычно женщины в ее возрасте и при ее комплекции боятся злоупотреблять мясными блюдами, предпочитая салаты или легкие закуски. Очевидно, Зулмира заметила удивление на его лице.
— Обожаю мясо, — сказала она, — и не могу себе в этом отказать. Вы, наверное, считаете, что мне нужно соблюдать диету? Но у меня очень хороший аппетит, и я почти не прибавляю в весе. Все калории сжигаются сами по себе. Говорят, что есть люди, которые не толстеют; сколько бы они ни ели. Видимо, я к таким и отношусь. Я ем ужасно много, но не поправляюсь. Это плохо, как вы считаете?
— Это прекрасно, — поддержал ее Дронго, отрезая поджаристый кусок бифштекса. —
Только вы любите мясо с кровью, а я — хорошо прожаренное. Между прочим, совсем недавно группа французских интеллектуалов обратилась к папе римскому с просьбой исключить грех чревоугодия из числа смертных грехов. Они убеждены, что гурманы не обжоры и их нельзя причислять к грешникам.
— Папа согласился? — участливо поинтересовалась Зулмира, стараясь не рассмеяться.
— Нет, — вздохнул Дронго, — по-моему, он даже не принял всерьез это обращение.
Они улыбнулись друг другу.
— Вы сознательный грешник или всего лишь человек, не умеющий сдерживаться? — Зулмира облизала языком свои пухлые губы.
— Скорее человек, не умеющий сдерживаться, и поэтому грешник, — ответил Дронго.
— Только в еде? — лукаво спросила женщина.
— Не только.
Ему было приятно и интересно разговаривать с этой незнакомкой. Есть женщины, с которыми всегда легко и просто. Не нужно ничего выдумывать, пытаться выглядеть умнее или лучше. Вы с первого мгновения ведете себя естественно, понимая, что это единственный способ продлить дальнейшее общение.