— Я не хочу сгореть заживо!
— Тогда тебе лучше застрелиться.
— У меня патронов не осталось!
Вдруг снизу раздался скрежет, и дом затрясся. Стервятник повернул голову и посмотрел вниз.
— Начинается. За вас, дураков, берутся всерьез. Адиос, чмо.
— Спаси меня! Я не хочу умирать!
— Раймонд, с кем ты там разговариваешь?
Раймонд повернулся к двери и увидел своего вождя с пистолетом в одной руке и канистрой бензина в другой. Светлые волосы вождя прилипли к лицу грязными кольцами, глаза пылали.
— Дэвид, они уже здесь!
— Знаю, — ответил вождь и усмехнулся. — Но уже недолго. Наступает время Вознесения и конца мира, как я предрек. Они еще пожалеют, что встали у меня на дороге. Но я тебя спросил, с кем ты разговариваешь.
Раймонд показал на окно, где все еще сидела гигантская птица.
— Это Бог, Дэвид! Я говорил с Богом!
— Ты что, спятил? Это же просто стервятник!
— Отче, скажи ему! Скажи ему то, что сказал мне!
— Он не услышит, Раймонд. Он верит в собственные байки. Он верит, что он и есть Бог.
— Дэвид, у меня было видение! Оно и сейчас со мной! Может быть, тебе надо пересмотреть свой образ действий! Ты можешь со мной поговорить?
В ответ человек с горящими глазами поднял пистолет и сделал три выстрела. Голова стервятника разлетелась красным фонтаном, большое пернатое тело свалилось с подоконника на пол с громким и глухим стуком.
— Что с тобой, Раймонд? Мы готовимся уйти на небеса, а ты сидишь тут на жопе и треплешься со стервятником. Кстати, ты отлично спас всех этих. Еще несколько минут — и они будут тебе благодарны.
— Дэвид, у меня появились серьезные сомнения насчет того, что мы сейчас делаем. Бог сказал, что конец мира вовсе не наступает, и что про нас будут всего лишь рассказывать анекдоты.
— Вставай, Раймонд, — шагнул к нему вождь. — Мне нужна твоя помощь.
— Не могу, Дэвид! Я себе спину повредил!
— Тогда иди первым, — сказал человек с горящими глазами и облил Раймонда бензином. — Мы уходим!
С тех самых пор, как я была девочкой, я хотела помучить красивого юношу.
Этой фразой Мария познакомилась со мной, шепнув ее мне в ухо раньше, чем я увидел ее лицо и фраза сработала. Она значила, что Мария знает про Дональда Фирна и Алису Портер. Еще она значила, что Мария раскусила меня с первого взгляда по моей внешности. Меня это не оскорбило: она угадала верно, хотя точно так же выглядел каждый второй из той толпы, что шатается возле Белфри, и наверняка большинство из них не испытали половины того, что прошел я.
Садясь на табурет возле стойки рядом со мной, она больно выкрутила мое многосережное ухо. Я вздрогнул, крикнул "Ой!" и потер ухо, успокаивая его и заодно проверив, что ни одно из серебряных колечек не выпало.