Серёжка нисколько не волновался. Его отец был самым сильным, самым умным и вообще — самым-самым-самым, что могло случиться с таким человеком в его родном городе? А потому он потушил свет и спокойно улегся под одеяло.
Но заснуть ему не удалось. Через полчаса, когда он только-только начал дремать, телефон зазвонил вновь. Это опять была Оля, очень возбужденная, голос ее прерывался всхлипами.
— Сереженька, миленький! Я сейчас к тебе приеду, ты только не бойся!
Он ничего не мог понять. Зачем она приедет? Чего он должен бояться? И почему она плачет?
Где папка? Что с ним случилось?
Ему стало страшновато. Может быть, именно это Оля и имела в виду?
— Что? — с хрипотцой спросил он. — Почему?
— Твоего папу увезли в больницу. Наверное, сейчас ему уже делают операцию.
Операцию? Что еще за операцию?
Единственное слово, которое крутилось у него в голове, было почему-то «аппендицит». Сережка всегда испытывал страх перед тем, что его когда-нибудь, в самый неожиданный момент, может скрутить приступ аппендицита, как однажды это случилось с дядей Вовой Ферапонтовым, когда они все вместе отдыхали за городом, на речке. Но отцу его вырезали еще в седьмом классе, а два аппендицита у одного человека не бывает.
Что же случилось?
— А что случилось? — спросил он у Оли.
Она уже не просто всхлипывала, а рыдала, но от этого Серёжка почему-то почувствовал себя увереннее — пусть женщина плачет, он — мужчина, он не должен плакать.
— На твоего папу напали хулиганы, — снова рыдания. — У них был нож.
Хулиганы? Ну, это не страшно. Папка не раз имел с ними дело, и всегда им доставалось от него. А местные хулиганы вообще уважали его и старались не конфликтовать.
— Сейчас я приеду к тебе. А утром мы сходим с тобой к нему в больницу. Хорошо?
Утром в больнице усатый врач сказал им страшную весть — отца больше нет. Он умер через несколько минут после того, как его положили на операционный стол, умер, так и не придя в сознание.
Умер?.. Серёжка не мог осознать до конца это слово. А когда понял, почувствовал, как невыносимо жарко стало в его груди и подступила тошнота.
Умер!
Борясь с тошнотой, он безотчетно бросился бежать по больничному коридору.
— Серёжа, постой! Подожди, Серёженька!
Оля догнала его, схватила за руку, пытаясь что-то объяснить, говорила, кажется, что убийцы арестованы, сидят в камере и их обязательно скоро накажут, но он не слушал её. Вырвавшись, скатился по лестнице и, вылетев из больницы, бежал до самого дома. Иногда он останавливался, чтобы унять колики в боку, проходил сотню метров шагом, а потом снова припускал.