Она посмотрела на Атоса и всё–таки перешла на шаг. Атос дотащился до ближайшего дерева, прислонился к нему спиной, затылком, всей тяжестью и закрыл глаза. Очень хотелось сесть, но он боялся. Сердце билось, как бешеное, и тряслись ноги, а лёгкие лопались и растекались в груди. И весь мир был скользкий и солёный от пота.
— А если нас догонят? — услыхал он, словно сквозь вату, голос Навы. — Что мы будем делать, Молчун, если нас догонят? Что-то ты совсем никуда не годным стал, ты ведь, наверное, драться больше не сможешь, а?
Он хотел сказать: «Смогу», но не сказал. Воров он больше не боялся. Он вообще больше ничего не боялся. Он боялся только пошевелиться и боялся сесть. Всё–таки это был лес, это-то он помнил.
— Вот у тебя даже и дубины теперь нет, — говорила Нава. — Поискать, что ли, тебе дубину, Молчун? Поискать?
— Нет, — пробормотал он. — Не надо.
Он открыл глаза. Воры были близко. Слышно было, как они пыхтят и топают в зарослях. В топоте этом не чувствовалось никакой бойкости. Ворам тоже было тяжко.
— Пошли, — сказал Атос.
Они миновали новую полосу опасного мха, снова началось мокрое болото с неподвижной чёрной водой, на которой пластались исполинские бледные цветы с неприятным запахом, а из каждого цветка выглядывало мохнатое многоногое животное и провожало их глазами на стебельках.
— Ты, Молчун, шлёпай посильнее, — советовала Нава, — а то присосётся кто-нибудь, потом не оторвёшь, ты не думай, что раз тебе прививку сделали, то не присосётся. Потом, конечно, сдохнет, но тебе-то от этого не легче…
Болото неожиданно кончилось, и местность стала повышаться. Появилась высокая трава с режущими, как у осоки, краями. Атос оглянулся и увидел воров. Почему-то они стояли по колено в болоте, опираясь на дубины, и глядели на него. Выдохлись, подумал Атос. Тоже выдохлись. Один из воров поднял руку, сделал приглашающий жест и крикнул:
— Давайте, спускайтесь!
Атос повернулся и пошёл вслед за Навой. После болота идти по твёрдой земле казалось совсем легко, даже в гору. Воры что-то кричали — в два, а потом в три голоса. Атос оглянулся в последний раз. Воры по-прежнему стояли в болоте, они стояли в воде и даже не вышли на сухое место. Увидев, что он оглянулся, они отчаянно замахали руками и заорали снова. До Атоса донеслось:
— Наза-ад!… Не тро-онем!… Пропадёте, дураки-и!…
Не так просто, подумал Атос со злорадством. Это вам не на Земле, здесь не верят. Нава уже скрылась за деревьями, и он поспешил за нею.
— Назад идите-е!… Отпу-устим!… — ревел вожак.
Не очень-то они выдохлись, если так орут, мельком подумал Атос.