– О нас?
– О вас, о вас, господа путники. Вы пока не имеете понятия, кто такие, как попали на тропу и для чего. Вам это интересно?
Вопрос был явно лишним.
– Даю слово дворянина, – продолжил барон, – вам не будет причинён вред в моём жилище, да и сам я не имею ничего против вас, несмотря на недавние события. Вы мне нужны, но и я нужен вам, скоро вы это поймёте.
* * *
Болт принял предложение барона, несмотря на сомнения, он всё же верил, что в замке Гиранита группа будет вне опасности, зато могут выясниться причины неприятностей, преследующих землян в последнее время.
Путников расселили каждого в персональных покоях, прикрепили к ним несколько слуг, в общем, на сервис было грех жаловаться, замок богатого барона это, всё-таки, намного лучше, чем городской постоялый двор.
Стол, накрытый к ужину, впечатлял обилием и разнообразием снеди и вин. Особенно впечатлился, естественно, Криг, хотя радость его поумерил недвусмысленный взгляд Болта, подкреплённый движением ладони поперёк шеи. Разговор начался прямо за ужином.
– Ну что, приступим к делу, господа? – спросил барон. – Вы можете задавать свои вопросы, желательно, правда, по одному, я же постараюсь обстоятельно ответить на них.
– Барон, вы обещали рассказать о нас. Конечно – это не единственная, интересующая нас тема, но, пожалуй, самая главная.
Гиранит согласно кивнул.
– Как ни странно, первый вопрос задам я. Скажите мне, откуда берутся тропы в густом, заросшем кустарником и густой травой лесу?
Гости переглянулись. Гера осмелился ответить:
– Если в вопросе нет подвоха, отвечу так – тропы в лесу протаптывают люди и животные.
– Никакого подвоха. Вы правильно ответили. Немного уточню – тропа появляется тогда, когда по ней часто кто-то ходит, верно?
– Погодите… вы хотите сказать, что мы…
– Именно. Вы протаптываете тропу между мирами. Точнее, уже почти протоптали.
Воцарилось молчание, путники осмысливали неожиданное открытие.
– Выходит, до путников по тропе никто не ходил?
– Ходили. Животные тропы. Некоторых вы встречали, некоторых – истребили. Тропа и без путников была обитаема, но практически непроходима. Для людей. Она была дикой. Теперь положение изменилось. – Мешали животные тропы?
– Не только. В обычном лесу проходу мешают трава, кусты, ветви деревьев. Постепенно препятствия исчезают, сглаживаются, если по тропе часто ходят. Так и на тропах междумирья. Чем чаще идут по тропе, тем меньше она сопротивляется проходу.
– Значит, тропа уже стала проходимой для всех желающих?
– Ещё нет, но скоро положение изменится. По тропе смогут пройти некоторые маги, обычные люди ещё долго не смогут пройти междумирье.