– Завсегда готов! – радостно рявкнул громила. – Даже не мечтал в твой мир попасть, а тут…
– Рано радуешься, – зловеще сказал Болт, – ты даже не представляешь, сколько груза придётся переть на горбу через всю тропу.
В ответ Криг лишь радостно улыбнулся.
* * *
Заночевали вблизи порога, твари тропы сюда попасть не могли, земная же живность обходила эти места стороной. Даже комары отсутствовали. Люди называли место проклятой рощей из-за кривых, уродливых деревьев, очень похожих на те, что произрастают на тропе. Естественно, люди тоже сиё место не жаловали, хотя городок был относительно недалеко – за двенадцать километров. Городок с непритязательным именем Корягино, в котором родился и вырос Олег Георгиевич Болтов, или просто Болт. Может кому-то городишко мог показаться мелким и унылым, однако для самого Болта он был если не самым лучшим, то и не худшим местом на свете.
Утром Болт критически оглядел громилу, махнул рукой и решил, что странный наряд Крига не вызовет на улицах особого ажиотажа. Сосед Болта, Иван Ефимыч, припёрся было домой по пьянке в старой фашистской шинели и каске, шёл через весь городок и ничего. На вопрос – где дел свой новый костюм, дарёный женой и откуда взял этот антиквариат, вразумительного сказать ничего не смог. Антиквариат он, кстати, сбыл на следующий же день за бешеные деньги – триста долларов, так что жена быстро простила его за утерянный костюм.
Ну пройдёт Криг в своей кольчуге с наброшенным поверх плащом, что такого? Может, киношники в Корягино приехали? За себя Болт не переживал, к его странностям в городке привыкли, он мог при желании хоть нагишом разгуливать по улицам, никто и не глянет. Нет, ну конечно, местные красавицы, наверное, не отказались бы. Не дождутся, такое шоу может быть только за деньги.
И прошли. И никто абсолютно не обратил внимания, на улице-то было пол-пятого утра. А вот на скамеечке у подъезда возле дома Болта сидела припозднившаяся парочка – Светка Горюнова и незнакомый парень. Парню было всё равно, кто там идёт, куда идёт, он ещё от вчерашнего не отошёл и явно желал куда-то свалить, но сил было недостаточно, встать без посторонней помощи он бы не смог. Светка же с неподдельным интересом оглядела импозантного громилу.
– Олег, познакомишь с мужчинкой?
– Нашла время. Спать чё не идёшь, красавица?
– Давно бы пошла, так ведь эту вот пьянь оберут до нитки. А он потом придёт и обвинит меня.
– Иди, спи, я его так обвиню, что забудет, где ты живёшь.
– Да ну его… познакомь, а? Такой интересный дядя. Он говорить умеет?
– Он это… иностранец.