- Верно.
- И вы не видели фатальных пуль?
Полагаю, уточнил доктор Диксон, что под "фатальными пулями" вы имеете в виду улики номер 1 и 2?
- Именно.
- Нет, сэр, я не видел расположения этих пуль в теле.
- И не видели рентгеновских снимков?
- Нет, сэр, не видел.
- Тогда давайте посмотрим сейчас, - предложил прокурор. - Я представлю вам улики номер 4 и 5. Вы понимаете, что это? То есть вы сумеете в них разобраться, доктор? Вы сможете определить анатомическую структуру по этим снимкам?
- Я вполне справлюсь. Благодарю вас.
- Вы видите здесь расположение пуль?
- Вижу.
Возможно ли, на ваш взгляд, чтобы эти пули угодили в тело живого человека, явившись причиной смерти?
- Возможно.
- Почти мгновенной смерти?
- Совершенно верно.
И все же вы утверждаете, основываясь на результатах вскрытия, что смерть наступила вследствие пожара?
- Я в этом уверен, - медленно произнес доктор Диксон. - С вашего позволения, я поясню свою точку зрения. К вышеупомянутому я добавлю, что Харви Ричмонд был втянут в драку и избит незадолго до смерти.
Ему был нанесен удар по голове, очевидно, череп получил повреждения, и потерпевший потерял сознание.
Пока он лежал без сознания, на яхте вспыхнул пожар.
Харви Ричмонд был еще жив, хотя и не приходил в сознание, достаточно долго после возникновения пожара, чтобы огонь вызвал смерть от ожогов.
- Вы хотите сказать, что все это узнали, вскрыв обгорелые останки тела? - саркастически спросил Беркли. - Вы что, пользовались магическим кристаллом?
- Я основываюсь лишь на анатомических данных, полученных мною при вскрытии тела.
- В таком случае расскажите нам поподробнее, как это вам удалось.
- Начну с того, - заговорил доктор, - что я знал Харви Ричмонда при жизни. Мне известно, что он был крепкого телосложения и несколько полноват. Еще не всеми признано, что все люди имеют слой подкожного жира, величина которого варьируется в каждом отдельном случае. В случае с Харви Ричмондом имел место весьма заметный слой подкожного жира.
- И какое это имеет отношение к делу? - спросил Беркли.
- Самое прямое. Если человеку наносят сильный удар, некоторые клетки подкожного жира отделяются от общего слоя жира и попадают в кровяной поток в виде шаровидных частиц. Попав в кровь, эти жировые частицы оказываются в легких, куда их приносит кровяной поток. Однако в легких кровяные сосуды столь малы, что жировые шарики блокируют капилляры. Изучив под микроскопом легочную ткань, я обнаружил там шаровидные частицы жира.
- Доктор, мне это кажется невероятным, - изрек Брекли.
- Тем не менее это факт.