Дело полусонной жены (= В преступлении обвиняется полусонная жена) (Гарднер) - страница 4

Джейн приписывала это зависти. Лаутон, старший брат Грегори, был изящным, уверенным в себе, обаятельным человеком. А Грегори - совсем другой: сдержанный, застенчивый, всегда держался в тени и не любил проявлений развязности.

После смерти Грегори деверь взял Джейн под свое покровительство, руководя всеми ее денежными делами. В случае неудачных денежных операций он объяснял убытки общим ходом событий, а удачи приписывал своему умелому руководству.

Услышав в телефонной трубке голос Лаутона, Джейн с облегчением воскликнула:

- Лаутон, как я рада, что застала вас!

- В чем дело, Джейн? Вы чем-то взволнованы?

- Да, это так.

- Где вы находитесь?

- В банке, в телефонной будке.

- Но банк ведь вот-вот закроется? Сейчас больше трех часов.

- Да, они уже закрывают.

- Но вы успели внести свои деньги?

- Да.

- Тогда в чем же дело?

- Лаутон, вы помните о договоре на аренду нефтеносного участка на моем острове?

- Я считал его не договором, а лишь проектом договора,- рассудительным тоном заявил Лаутон. - Как бы то ни было, но сейчас он уже расторгнут.

- Нет, это не так! Здесь, в банке, ко мне подошел мужчина и заявил, что является агентом мистера Шелби.

- В банке? Откуда он знал, что вы пойдете в банк?

- Это мне неизвестно.

- И чего же он хотел от вас?

- Он пытался вручить мне пятьсот долларов.

- За что?

- В качестве арендной платы за прошедшие пять месяцев. В голосе Лаутона тоже послышалось волнение:

- Не берите этих денег, Джейн! Даже не прикасайтесь к ним.

- Я не взяла их, Лаутон. Я сейчас же возвратила их.

- Возвратили? Значит, сначала вы все не взяли их?

- Нет, я не брала их. Он подошел ко мне и прямо всунул их в мою ладонь. Но через несколько секунд я сунула их ему обратно.

- Вам не следовало даже прикасаться к ним. Что вы сказали ему?

- Я сказала, что не могу принять их, так как арендный договор расторгнут.

- Правильно. Однако не говорите ему о том, что продали землю.

- Но я уже сказала.

Теперь в голосе Лаутона слышалось нетерпение и раздражение:

- Не следует рассказывать все, что знаете.

- Но я полагала, что должна объяснить ему, почему отказываюсь от денег.

- Но, надеюсь, вы не назвали ему имя покупателя?

- Назвала, Лаутон. Мне не следовало делать этого?

Лаутон уже рычал в трубку:

- Почему вы не позвонили мне, Джейн?

- У меня в тот момент не было такой возможности. Поэтому я и звоню вам сейчас.

- Ну, сейчас уже ничего не поделаешь. Немедленно приезжайте ко мне. Я буду вас ждать.

- Хорошо. Но сначала мне необходимо зайти к Марте.

- Что ей опять нужно, этой Марте?

- Ей ничего не нужно, Лаутон. Но ведь она - моя единственная сестра. И я хочу знать, как поживает Марджи.