Джейн последовала за Мартой в комнату, загроможденную мебелью, села на стул, положила руки на колени и улыбнулась смущенной улыбкой.
- В чем дело? - спросила Марта.- У тебя странный вид.
- Да, я только что пережила небольшой шок. Марта взглянула на нее жестко и пытливо.
- Что еще за шок? - проговорила она скороговоркой.
- Я была в банке.
- Так, продолжай.
- И там какой-то незнакомец пытался всунуть мне в руку пятьсот долларов.
- Ах, вот что! - с облегчением вздохнула Марта. - Тебе нужно выпить немного бренди, и ты придешь в себя. - Она направилась к буфету и вынула оттуда бутылку и два стакана.
- Хорошо, капельку выпью, - ответила Джейн. Марта налила бренди в стаканы.
- Итак, ты взволнована из-за того, что кто-то заплатил тебе пятьсот долларов?
- Мне хотели заплатить за аренду нефтяного источника.
- Какого нефтяного источника?
- Того, который находится на принадлежавшем мне острове.
- Ах, этот. Одно из предприятий Лаутона. Я считала, что с этим делом давно покончено.
- Я и сама так думала, но, видимо, мы обе ошибались. В договоре об аренде есть какой-то странный пункт - так, во всяком случае, сказал мне тот, кто пытался вручить мне деньги.
- Джейн Келлер! Объясни мне толком, о чем ты говоришь?
- Мистер Шелби, по-видимому, считает, что, заплатив мне сейчас пятьсот долларов за прошедшие пять месяцев, он сохраняет право на аренду.
- Продолжай, - проворчала Марта. - Что же теперь будет?
- Вот этого я и не знаю.
Марта принесла стаканы с бренди на столик, возле которого сидела Джейн, и с опаской спросила:
- Ты боишься, что может сорваться продажа острова?
- Не знаю.
Марта придвинула один стакан поближе к Джейн.
- Выпей-ка! - Сама она, не дожидаясь сестры, одним глотком выпила содержимое своего стакана.
Джейн потягивала бренди мелкими глотками. Вытерла губы платочком, прокашлялась, и на ее губах вновь появилась смущенная улыбка.
Марта вдруг разразилась фонтаном негодующих слов:
- Слушай меня, Джейн Келлер! Не обсуждай этот вопрос с Лаутоном Келлером. Он ничего не стоит как деловой человек. Он просто ловкий болтун, с которым ни один деловой мужчина не станет вести дела. Он зарабатывает себе на жизнь, очаровывая женщин. Ты знаешь, что Грегори никогда не вел с ним дел.
- Я бы не сказала этого!
- Зато я скажу. Два года тому назад у тебя было сорок тысяч долларов. Скажи, сколько у тебя осталось сейчас?
- Не можешь же ты обвинять его в том, к чему он вовсе не причастен. Не он управляет мировыми событиями.
- Ты говоришь его словами. А я готова держать пари, что он спустил в неудачных торговых сделках все, что у тебя было. Эта земельная собственность, этот остров - единственное, что ты еще сохранила.