- Вы хотите сказать, что можете прочитать сообщение? Удивлению Деллы Стрит не было границ.
Адвокат кивнул:
- Это до абсурдности просто, Делла, когда подходишь к проблеме с правильной стороны.
- С какой это правильной стороны?
- Заметь, - поднял палец Мейсон, - что использованы только первые двенадцать букв алфавита. Заметь также, что в каждом слове есть либо "А", либо "Б", причем эти "А" и "Б", где бы они ни появлялись, будут второй или третьей от конца слова. Все это в сочетании с тем, что слова состоят из пяти или шести букв, делает шифр абсолютно доступным для прочтения. Интересно, Трэгг сейчас тоже уже разгадал его содержание?..
- Не понимаю, как это, - недоумевала Делла.
- Двенадцать букв, - пояснил Мейсон. - Боже мой, да это же прямо бросается в глаза!
- Мне не бросается, - беспомощно рассмеялась девушка. - Я этого совсем не понимаю!
Мейсон отодвинул кресло.
- Делла, я сейчас выйду минут на пятнадцать - двадцать, а ты пока подумай над всем этим в мое отсутствие.
- Обычно, - сказала она, - я человек мирный. Меня не преследует мания убийства, но вы разожгли во мне любопытство, а теперь пытаетесь уйти, не сказав мне, что же говорится в этом сообщении. Я готова, мистер, напасть на вас с оружием в руках, прежде чем вы дойдете до лифта!
- Я не знаю, - поднял вверх руки, смеясь, Мейсон, - что говорится в сообщении.
- А я думала... вы же сказали... что знаете.
- Нет, я просто предположил, что решение - несложно. Однако, ради Бога, Делла, больше, чем я сказал, я не могу сказать ничего, никакой подсказки! По сути, я уже открыл тебе все.
- Вы вернетесь через двадцать минут?
- Конечно.
- И тогда скажете, что говорится в сообщении?
- Чуть погодя - да.
- А мне, значит, следует попытаться разгадать код во время вашего отсутствия?
- Надо бы!
- Какое отношение к этому имеют двенадцать букв?
- А двенадцать это сколько составляет? - спросил Мейсон.
Она нахмурилась:
- Вы имеете в виду шесть и шесть?
- Нет, не это.
- Не хотите ли вы сказать, что раз дважды два - четыре, то шесть и шесть будет двенадцать?
- Нет, совсем не это?
- Ну тогда одиннадцать и один? Мейсон улыбнулся.
- Попробуй десять и два, - сказал он, - и ты будешь на верном пути. А если не догадаешься, то тебе придется угощать меня напитками.
Мейсон достал из стенного шкафа шляпу, расплылся в обаятельной улыбке и пошел к лифту.
Глава 7
Делла все еще сидела за столом, неистово черкая карандашом, когда вернулся Мейсон с продолговатым свертком под мышкой.
- Удалось? - с порога спросил он.
- Угу. Вот это - десять плюс два - помогло кое в чем.