Зазвонил мой мобильный. Опять неизвестный номер.
— Да?
— Кто это? Кто?
Говорили невнятно и хриплым голосом.
— Джек Уолен, — ответил я. — А кто, черт побери, ты?
— Это Си-Джей. Ты втирал про тот дом.
— Какой дом?
— Твою мать. Ты обещал бабла!
Тут я наконец понял, с кем говорю.
— Ты тот парень, который сидел в кафе в Беллтауне.
— Точняк. Так у меня есть кое-что для тебя.
— Меня это не интересует, — сказал я. — Я больше не имею к этому никакого отношения.
Мой собеседник принялся громко ругаться:
— Слышь, ты, недоделок лживый! Ты обещал бабла! Гони бабла, долбаный легавый!
— Ладно, сэр, — сказал я — Говорите, что у вас там.
— Хрен там! Откуда мне знать, что ты меня не кинешь?
— Тут ты меня поймал. Но я сейчас не в Сиэтле. А потому ты либо мне расскажешь про то, что узнал, а я заплачу тебе потом, либо я отключусь и заблокирую твой номер.
Он не стал долго колебаться.
— Девчонка, чувак.
— Что?
— Ребенок. Появилась на улице, уже было темно, потерлась чуток около того дома. Вроде хотела открыть дверь ключом, но не вышло. Она пошла по улице обратно. Это все.
Я рассмеялся.
— Ты видел маленькую девочку, которая смотрела на дом, а потом ушла? И ты хочешь за это деньги?
— Ты сказал…
— Верно. Ну, спасибо тебе. Пришлю чек по почте.
Я отключился и сделал себе заметку — не забыть заблокировать этот номер, когда удастся присесть. В прежние времена я поступал так примерно раз в неделю. Давал свой номер людям, которые могли захотеть поделиться со мной какой-то информацией позже, когда никого не будет рядом, а потом блокировал номер, потому что они непременно начинали думать, что у них появился знакомый в полиции, который будет разбираться с их штрафами и выручать их родственников из участка.
Я не скучал по таким людям. Черные или белые, молодые или старые, агрессивные, с несчастными, крикливыми женами, плохо понимающие окружающий мир, от которого они пытаются отгородиться наркотиками, люди, чей удел нищета, а главное достоинство — лень наряду с коротким запалом и неумением долго удерживать внимание на чем-либо в сочетании с бессмысленными мечтами о недоступной им легкой жизни.
Я продолжал идти дальше и вскоре оказался на Мэйн, миновав «Таверну Ника» и несколько других кафе и ресторанов, в которых провел немало времени в прошлом. Я даже познакомился с Эми в одном из баров неподалеку. Тогда я пошел выпить с напарником. Вскоре я заметил, как двое пьяных пристают к сидящим за столиком женщинам. В тех барах, где часто бывают копы, есть неписаный закон — если кто-то начинает себя плохо вести, не зная, что сюда охотно захаживают после службы полицейские, мы разбираемся с ними сами, без шума и пыли. Поэтому я встал, подошел с другой стороны к столику, где сидели женщины, и пальцем указал дебоширам в сторону мужского туалета, мол, именно туда им следует отправиться. Один явно хотел подраться, но второй понял меня правильно и быстро увел приятеля. Я их проводил к выходу. Когда я вернулся, на столе меня поджидала кружка с пивом. Так все и началось.