— И сейчас хочу, — улыбнулся Назарин. — Ты должна пойти со мной.
— Ты приказываешь мне, жрец?
— Пока только прошу. Но, если окажешь сопротивление, мне придется взять тебя силой.
— Взять меня? Силой? — брови на точеном лице девушки удивленно изогнулись. — Такие силы еще не родились на свет!
— Ты ошибаешься, Лайра. А если выслушаешь меня наедине, то я смогу объяснить причину, по которой пришел.
— Хочешь говорить — говори. Мне нечего скрывать от людей, которые меня приютили.
— Ты не оставила мне выбора. Хананк…
Услышав свое имя, немой с готовностью выхватил меч и встал в боевую стойку.
— Это вызов? — усмехнулась ск'йере.
— Он самый, — улыбнулся в ответ Назарин.
Бой начался стремительно. Девушка в мгновение ока оголила клинок, метнулась вперед и нанесла удар, столь быстрый и неожиданный, что прорицатель не сумел сориентироваться даже при помощи своего таланта. Но кхет легко парировал выпад и заплясал в своем привычном боевом танце. Весело бренчали бубенцы на обтянутой кожей рукояти, мелодично гудела сталь клинка. Лайра порхала вокруг немого, как птица. Хананк извивался и ощетинивался сталью, как горгоротский дракон. Несмотря на разные школы, оба были одинаково неподражаемы в умении владеть мечом. Ск'йере громко завизжала и рванулась в атаку. Она была быстра, как ветер, и грациозна, как лань. Назарину даже казалось, что девушка бежит по воздуху, не касаясь земли. Кхет пятился назад и влево. И все это время каждый из соперников наносил, отбивал, парировал, блокировал и снова наносил удары.
Пел клинок Лайры. Звенели бубенцы кендо-накаты Хананка. Смеялась ск'йере. Молчал кхет.
— Как бабочка… — ни на миг не отрывая взгляда от девушки, заворожено прошептал Ридрих.
— Она угодила в сети паука, — хладнокровно заметил Назарин.
— Успокоить бы… — прозвучал задумчивый голос из толпы.
— Без нас разберутся, — ответили ему.
Хананк резко остановился и с вольтом нанес встречный удар. Лайра с трудом увернулась от клинка, сбилась с ритма и кубарем покатилась по земле, разом лишившись и грациозности, и воздушности. Кхет ловким прыжком подскочил к поверженной девушке и занес над ее головой меч. Лайра оттолкнулась рукой от земли, будто на крыльях взмыла в воздух, ускользнув от выпада. Хананк продолжил атаковать, и время защищаться пришло для девушки.
И пела сталь, звенели бубенцы, смеялась ск'йере, молчал кхет.
— Фея, — благоговейно промямлил Ридрих.
— Ведьма, — осадил Назарин, все же понимая, как точно назвал сын старосты Лайру. Именно феей она и была. До тех пор, пока не вмешалась в людские дела и не лишилась бессмертия. Ск'йере — бескрылая фея.