Самолет набирал высоту, Селлерс размышлял.
- Ну, рассказывай,- проговорил он наконец.
- Нет вдохновения.
- Послушай, Лэм, я же извинился.
- А боль еще не прошла.
- Черт побери, чего же ты хочешь?- вспыхнул он.- Чтобы я расцеловал твой подбородок, погладил маменькиного сынка по головке?
- Нет,- ответил я.- Единственная приемлемая сатисфакция - это увидеть, как репортеры выволокут тебя на ковер. Там будут фотографы, прожектора и магниевые вспышки. Ты выступишь с заявлением. А когда закончишь, сделаю заявление я.
- Черта с два! Ты ничего не скажешь.
- Тем лучше. Газетчики учуют, что от них скрывают сенсацию. Им это придется по душе. Кое-кто напишет, что сержанта Селлерса привлекли к ответственности в Фениксе за грубость и выпустили из-под стражи под залог в двадцать тысяч долларов, а сейчас он мешает заключенному выступить с заявлением... Словом, поступай, как тебе заблагорассудится.
Я поудобней устроился в кресле, зевнул и закрыл глаза.
- Ах, сукин сын,- возмутился Селлерс,- еще спящим прикидываешься... Да я тебе...
- Дотронься хоть пальцем, и Мокси Мелон отберет твои нашивки.
- Послушай, Дональд, так мы ни к чему не придем.
- До Лос-Анджелеса долетим, и ладно. Больше мне ничего, не надо. Я найму адвоката и буду вести переговоры только через него. Пока суд да дело, агентство "Кул и Лэм" раскроет убийство. А ты в это время будешь объясняться перед репортерами и утратишь авторитет.- И я опять закрыл глаза.
- Я не обязан везти тебя в Лос-Анджелес,- заявил Селлерс.
- Я отказался от права на убежище и нахожусь под арестом,- напомнил я.
- Ты, кажется, оставил арендованную машину в Палм-Спрингс?поинтересовался Селлерс.
- Конечно, потом попрошу Берту забрать ее.
Я подавил наигранный зевок, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Я прямо-таки кожей чувствовал, как ворочаются мысли в голове Селлерса. Один раз я приоткрыл веки и глянул исподтишка на Селлерса. Тот хмурился, безмолвно шевеля губами.
Вскоре объявили, что самолет приближается к Палм-Спрингс. Селлерс неделикатно ткнул меня локтем в бок:
- Довольно дрыхнуть, просыпайся.
- В чем дело?- вскинулся я, как бы выныривая из дремоты.
- Тебе не придется распускать свой павлиний хвост перед лос-анджелесскими репортерами. Мы выходим в Палм-Спрингс.
- Что толку?- спросил я.- Когда в Лос-Анджелесе тебя репортеры не обнаружат, они моментально выяснят, где ты исчез. Тут-то и начнется настоящая охота.
- Пускай охотятся,- решительно сказал Селлерс.- Пошли.
И мы покинули самолет.
С моей помощью Селлерс отыскал на стоянке автомобиль, ключи - под резиновым ковриком, проверил зажигание.