Передача знаков королевской власти герцогу Саксонии в истории нашей страны представляет собой редчайший политический прецедент. Переложить заботы о судьбе страны на плечи других участников процесса, сознавая собственную слабость, значило проявить политическую дальновидность. Неудивительно, что история передачи власти герцогу Генриху Саксонскому всячески приукрашивалась народной молвой. Знаменательное событие, должно быть, произошло во время ловчей охоты. Но истинность молвы на сей счет весьма сомнительна называлось по меньшей мере три места, где оно могло состояться: Нордхаузен, Кведлинбург и Пельде.
Писатель из Нижней Австрии Иоганн Непомук Фогль в своей знаменитой балладе «Господин Генрих наслаждается жизнью, сидя у охотничьего костра…» необычайно ярко изобразил историю о том, как была доставлена весть герцогу Генриху Саксонскому.
Избрание Генриха Саксонского состоялось в мае 919 года во Фрицларе. Но хотя знаки высшей власти уже находились в руках герцога Генриха, процедура избрания не прошла гладко: только Саксония и Франкония прислали своих представителей, представители же Швабии и Баварии на церемонию не явились. Парад суверенитетов, начавшийся после крушения династии Каролингов, пришелся весьма по душе самостийным князьям. Куда более по душе, нежели необходимость покориться сильной королевской власти. С другой стороны, близкое к состоянию гражданской войны общество нуждалось в твердой руке. Генрих I обладал значительно большими организаторскими способностями, чем умерший король Конрад. И прежде всего он заручился поддержкой войск, намереваясь в случае необходимости добиться своего признания силой.
Программа правления Генриха I являлась поистине революционной. Вопреки сложившейся при Каролингах практике он отказался от формальной процедуры коронации лишь одним высокопоставленным духовным иерархом. Императорский дом Каролингов, не обладая собственным управленческим аппаратом, обходился имеющейся в наличии церковной администрацией, благодаря чему церковь превратилась в могущественнейшую мирскую (светскую) организацию. Генрих I попытался вместо этого, параллельно со строительством целой сети императорских резиденций, сформировать независимую королевскую администрацию, способную ограничить избыток власти, присвоенной себе церковью и князьями. На это, впрочем, указывают и хвалебные отзывы о стиле правления короля, обнаруженные у историков IX и начала XX века.
То, что при помощи этой программы Генрих I хотел прежде всего укрепить собственную власть, было тогда непонятым. Семнадцать лет правления оказалось, впрочем, недостаточно для завершения нелегкого труда. Требовалась преемственность в политических преобразованиях, но наследники короля Генриха I направили политические изыскания совершенно в другое русло.