Весной 952 года король Оттон I отправился в обратный путь в Германию. И тут его собственный сын, назначенный им герцогом Швабии, начинает враждовать с отцом. Только после вторжения венгров в Баварию в 954 году начались поиски мира. Угроза извне объединила бывших противников.
Вновь достигнутое единство страны пришлось весьма кстати, хотя и несколько запоздало. Ведь в июле 955 года, когда бывшие воюющие стороны зализывали раны, венгры вторглись в пределы империи. Король Оттон I вновь вступил в битву и одержал блестящую победу в сражении на реке Лех (приток Дуная. – Примеч. пер.), тем самым разом покончив не только с опасностью венгерских набегов, но и получив полное и безоговорочное признание как король единого государства среди граждан собственной страны.
В последний период жизни Оттон I связывал свои политические интересы с Италией. Папа Иоанн XII короновал Адельгейду и Оттона 2 февраля 962 года в Риме на императорство. Адельгейда, таким образом, достигла высоты власти, получив все императорские права. Высоко чтимый в империи и среди соседей, Оттон I Великий скончался 7 мая 973 года. Его тело перевезли в Магдебург и захоронили в местном соборе. Могила императора сохранилась потомками.
Император Оттон I выбрал в качестве наследника германского трона своего сына, тоже Оттона, родившегося в 955 году. Людольф, его старший сын от первого брака, умер еще в 957 году. К моменту восхождения на престол императору Оттону II исполнилось восемнадцать лет – по средневековым меркам вполне достаточно для незамедлительного вступления в брак с византийской принцессой. Переход власти от отца к сыну, на сей раз хорошо подготовленный, прошел беспрепятственно.
973-995 годы. Трудное детство
6 мая 973 года в помещениях герцогского замка Аббах в излучине Дуная неподалеку от города Регенсбурга воцарилась гробовая тишина. Все с замиранием сердца ждали появления на свет младенца. Наконец на одном из окон замка отодвинулась кожаная занавеска, закрывавшая его несколько дней, и монахиня, приглашенная специально из монастыря Нидермюнстер для оказания помощи роженице, явила собравшимся придворным только что родившегося младенца, завернутого в кусок грубого сукна:
– Передайте господину, это мальчик! Стены замка огласили восторженные крики:
– Слава нашему господину герцогу Генриху и его любимой жене Гизеле!
Вскоре по коридору раздался звук шагов. В комнату вошел мужчина. В углу женской комнаты, где находилось всего лишь несколько ларцов, возвышалась кровать с балдахином. Края балдахина были откинуты. Несмотря на теплую погоду, стоявшую уже несколько дней, в открытом камине жарко пылал огонь, слегка освещавший полумрак комнаты. Мужчина радостно поцеловал смертельно уставшую, но счастливо улыбающуюся молодую мать, уже державшую на руках новорожденного.