Камердинер кивнул и, совершенно обескураженный, удалился. Около часа Лестер Лейт сидел, закутавшись в шубу, и курил. Время от времени он, довольно кивая головой, прокручивал в мозгах ходы некоей весьма сложной партии. Затем довольно рассмеялся.
Рано утром его разбудил камердинер.
- Простите, сэр, пришел сержант Экли, - доложил он. - Вы ведь просили меня сообщить ему о том, что имеете важные зацепки по делу об ограблении ювелира Милса. Так вот, сэр, он уже здесь. Ему не терпится выслушать вас.
Лестер Лейт потянулся и зевнул:
- Да-да, Скаттл. Сержант выполняет свой долг. Пусть войдет.
Секретный агент открыл дверь, и в комнату ворвался сержант Экли.
- Вы что-то раскопали про Милса? - не поздоровавшись, буквально с порога закричал он.
Лестер Лейт сел в кровати.
- Вам известно, сержант, - спокойно сказал Лейт,- что я посылал камердинера в кондитерский магазин, где после ограбления был убит наш Грег-потрошитель. Мне показалось, что грабитель мог спрятать часть камней в коробках с конфетами... именно в шоколадных конфетах.
Сержант Экли устало потер покрасневшие от бессонной ночи глаза:
- Можете забыть об этом, Лейт. Из-за этой вашей гениальной идеи я заставил своих людей растопить все конфеты из этого магазина. Они занимались этим всю ночь. И ничего. Абсолютно ничего!
- Неужели ничего? - удивился Лестер Лейт.- Странно. Вчера вечером я отдал свои конфеты одной очень красивой молодой леди. Мы с ней приятно провели вечер. Она угощала меня этими конфетами. И вы ил не поверите, сержант, в начинке оказались три посторонних предмета.
Сержант Экли чуть не выронил изо рта сигару.
- Три?! - воскликнул он.
- Да, сержант, именно три. Правда, один камушек был простым леденцом, который я, экспериментируя, сам заложил в одну из конфет. Зато два других оказались красными камнями. Не сомневаюсь, это рубины. И, может быть, из украденных у Милса!
Лестер Лейт сунул руку в карман пижамы и достал носовой платок с завязанным узелком. Неторопливо развязал его - на ладони сверкнули два крупных кроваво-красных рубина, как две капли воды похожие друг на друга.
- Оба были в одной коробке? - недоверчиво спросил Экли.
- Оба в одной коробке, сержант, - кивнул Лейт. Следующий вопрос сержант Экли задал довольно хитро:
- Случайно, не знаете, где живет эта очень красивая леди? Ну, которой вы отдали конфеты...
Лестер Лейт отрицательно покачал головой. Экли собрался уходить.
- Не собираетесь встретиться с ней еще раз? - безразличным тоном спросил он, уже шагнув к двери.
Лейт пожал плечами и вдруг спросил: