Лестер Лейт снова извлек из кобуры пистолет и направил его дуло на ювелира. Глаза бандита лихорадочно блестели. Такой нездоровый блеск обычно приписывают маньякам-убийцам.
- Нет-нет, не надо! Мы все сейчас уладим. Подождите! - залепетал ювелир.
Милс вышел в прихожую и снял с вешалки толстую трость с массивным набалдашником.
- Они здесь, - мрачно сказал он, сунув трость Лей-ту в руки. - Только быстрее. Я согласен.
Лестер Лейт потряс трость.
- Нет-нет, трясти бесполезно, - остановил его Милс. - Она сбалансирована свинцовым наконечником и набита ватой. Камни внутри. Их можно достать, только отвинтив металлический ободок.
- Хорошо, Милс, - с улыбкой сказал Лейт,- а теперь вам, пожалуй, пора сходить в гараж и вымести оттуда остатки петард. Кстати, там же вы найдете и полицейскую сирену, подключенную к батарее... Я отмечал Четвертое июля.
Ювелир онемел. Он хотел что-то сказать, но не смог произнести ни слова.
- Всего хорошего, - вежливо попрощался Лестер Лейт.
- По... по... полиция! - с трудом выдавил из себя Милс, но голоса не было.
- Ах да, полиция, - обернувшись, сказал бандит. - Они все еще блуждают во мраке. Я опередил их.
И Лестер Лейт вышел из комнаты, а затем из дома твердой походкой человека, абсолютно уверенного в себе.
Дома Лестера Лейта ждал сержант Экли. Он метался по гостиной, словно разъяренный лев в клетке.
- А, сержант! Меня ждете? - сделал удивленный вид Лейт.
Экли изо всех сил пытался сдержать свою ярость.
- Нашли камни? - первым делом спросил сержант. Лестер Лейт высоко поднял брови:
- Простите?
Сержант глубоко вздохнул:
- Вчера вы избавились от "хвоста" и исчезли! Лейт прикурил сигарету и указал на кресло:
- Располагайтесь, сержант. Вы, очевидно, устали. Наверное, слишком много работы... Нет, сержант, так уж случилось, что это ваш "хвост" избавился от меня и...
- Да какая разница, - прорычал Экли. - В любом случае вы скрылись и даже не ночевали дома.
Лестер Лейт весело захихикал:
- Интимные дела, сержант, тут уж ничего не поделаешь.
- Кроме того, вы нанесли визит Милсу и устроили там настоящий фейерверк.
- Совершенно верно, сержант, - спокойно подтвердил Лейт. - Вы же знаете, вчера по моему теплосберегающему календарю было Четвертое июля. Я торжественно отметил эту историческую дату, и Милс не имел ничего против.
Сержант Экли перебросил сигару из одного угла рта в другой.
- Самое нелепое состоит в том, что Милс почему-то не считает нужным подавать жалобу, - недоумевал сержант. - А меня совершенно не устраивает эта странная история с конфетами. Многое, слишком многое остается здесь неясным. И эта девица со своим приятелем... Не мог даже задержать их! Никаких доказательств. А может, они работали на вас, Лейт? За деньги?