— Волноваться нечего, — заключил доктор, исследовав картину. — Я провел сканирование только ради вашего спокойствия. Посмотрите.
Дейлт посмотрел, хоть понятия не имел, на что надо смотреть.
— Я же предупреждал, — напомнил голос, — что полностью внедрился в нервную систему.
— Ну, благодарю за хлопоты и за потраченное время, док. Пожалуй, действительно нечего беспокоиться, — соврал Стивен.
— Не стоит благодарности. Просто считайте, что вам посчастливилось выжить, если те самые крылатые действительно так смертельно опасны, как вы утверждаете.
— Попроси книжки! — напомнил голос.
— Я спать сразу лягу, как только отсюда выйду. Некогда тебе будет читать.
— Это моя забота. Только достань мне книги.
— Почему я должен оказывать тебе услуги?
— Потому что в противном случае ты у меня никогда не заснешь. Буду без конца талдычить «достань, достань, достань», пока, наконец, не достанешь.
— Верю, что ты на это способен!
— Можешь не сомневаться.
— Док, — сказал Дейлт, — нельзя ли одолжить у вас несколько книжек?
— Например?
— Ну, для начала по анатомии или физиологии.
Доктор Грейвс прошел в другую комнату, вытащил с полки два потрепанных тома большого формата.
— Для чего они вам?
— Просто так, — буркнул он, беря книги и сунув под мышку. — Хочу кое-что выяснить.
— Ну, только не забудьте, у кого их взяли. И смотрите, чтоб случай с крылатым не превратился в навязчивую идею, — многозначительно добавил доктор.
— Я уже его выкинул из головы, — улыбнулся Стивен.
— Очень смешно!
Выйдя из медицинского кабинета, Дейлт, не тратя времени, направился к себе и рухнул в постель, прежде чем раздвижные двери успели закрыться. Положил научные книжки на тумбочку у койки, зарылся лицом в подушку, мгновенно провалился в сон.
Проснулся через пять часов, чувствуя себя полностью отдохнувшим, не считая глаз, которые горели жгучим огнем.
— Можешь вернуть книги, когда пожелаешь, — объявил голос.
— Уже потерял интерес? — зевнул он, потягиваясь в койке.
— Да, в определенном смысле. Прочел, пока ты спал.
— Каким образом, черт побери?
— По правде сказать, очень просто. Когда твой мозг заснул, начал читать твоими глазами, листать страницы твоими руками, переварил информацию, сохранил в твоей памяти. Кстати, в человеческом мозге дьявольски много пустого места. Ты близко даже не используешь свой потенциал, Стив. Наряду с любым другим представителем твоей расы, как я догадываюсь.
— Какое ты имеешь право впихивать в мою голову нечто подобное? — разозлился он, сидя в кровати и протирая глаза.
— В нашу голову, ты хочешь сказать?
Дейлт пропустил поправку мимо ушей.