— Откуда же они об этом узнали?
Эл рассмеялась:
— По скорости передачи информации здешняя система тайной связи между палатами успешно поспорит с подпространственным лазером.
Вебст выключил видеотелефон, выслушав множество торопливых докладов, и с усмешкой повернулся к ним.
— Итак, слепые видят, глухие слышат, хромые ходят, — объявил он и разразился смехом при виде перепуганной физиономии Дейлта. — Нет, эффект, к сожалению, не такой драматический, но отмечается несколько примечательных случаев облегчения симптомов.
— Да не с моей же помощью! — раздраженно воскликнул Стивен. — Я ничего не сделал, им просто кажется…
— Вот именно! Вы их фактически не исцелили, но послужили катализатором психических процессов, которые привели организм больных в определенное равновесие.
— Иными словами, исцелил верой…
— Во дворе — да, а чем дальше, тем будет еще больше. У нас возникла редкая возможность изучить феномен психосоматического лечения, особенно интересующий специалистов по поведению — бихевиористов. Власть души над телом в действии. Нам почти ничего не известно о динамике этих связей.
— Я бы мог кое-что рассказать, — вставил Пард.
— Ты сегодня достаточно сказал, приятель.
— Вы оказались идеальной фокальной точкой, — продолжал Вебст. — В определенной сфере обладаете подлинными целительными способностями, что вкупе с безусловно уникальной внешностью окружает вас в восприимчивых и доверчивых душах чуть ли не мессианской аурой.
— Сформулировано в самых лучших медицинских традициях.
Вебст забормотал на пониженных тонах, обращаясь скорее к себе, чем к своим собеседникам:
— Знаете, я не вижу, что нам помешает добиться подобного результата на любой другой планете, в гораздо более крупном масштабе… Повсюду есть случаи белой горячки, и все ищут способ с ней справиться. Если попридержать информацию — например, сохранить вашу личность в строжайшем секрете, — к концу срока вашей службы у нас неизбежно преувеличенные слухи заставят поверить, будто вы воскрешаете мертвых. Вашей помощи будет просить любая населенная людьми планета. А пока вы исцеляете больные души, мы с доктором Леттр займемся пристальным наблюдением за побочными явлениями.
— Имеется в виду психосоматическое лечение?
— Правильно, — кивнула Эл, уловив намек в глазах Вебста. — И Толиве на пользу пойдет. Целитель Душ — простите за высокопарное выражение — будет являться с Толивы, что помешает распространению определенных клеветнических слухов.
— Что скажете, мистер Дейлт, лучше сказать — Целитель?
— Как думаешь?
— По-моему, просто прекрасно, пока мы не верим тому, что говорят о нас люди.