В данный момент он нервно сжимал кулаки, покусывая конец своей вонючей незажженной сигары.
- Привет, Шустрик,- начал он зловещим тоном.
- Привет, сержант.
- Ну ты и влип.
- Я?
- Ты.
- Каким образом?
- Не строй из себя невинного младенца. Со мной этот номер не пройдет.
- Я никогда не утверждал, что являюсь вполне невинным. Но хотелось бы знать, в чем, собственно, меня обвиняют.
- Твои плутни тебе даром не пройдут.
Я счел самым разумным промолчать.
- Я говорю о недавнем наезде,- уточнил Селлерс.
Я удивленно поднял брови.
- Речь идет о даме по имени Харвей Честер, которая проживает в небольшом старомодном бунгало за домом 2367 по Дормен-авеню.
- При чем же здесь я?
- А вот об этом ты нам сейчас и расскажешь,- заявил Селлерс.- Тут я не сомневаюсь. Тебе прекрасно известно, что мы расследуем это дело. Ты представляешь интересы человека, который совершил наезд и скрылся с места преступления. Ты взял пачку наличных, уплатил потерпевшей, и она скрылась с горизонта. К твоему сведению - ведь ты чересчур туп, чтобы понять это самому,- ты теперь выступаешь в роли соучастника, а с соучастниками у нас разговор короткий.
Я сел за стол Элси. Она уставилась на меня испуганными глазами.
- Ордер есть?- нахально спросил я.
- Не строй из себя умника,- огрызнулся он.- А то я могу упрятать тебя за решетку. Надо чтобы ты понял, с кем имеешь дело. У меня достаточно материалов, чтобы прямо сейчас арестовать тебя по подозрению в соучастии, но я даю тебе шанс оправдаться.
- Чего же ты хочешь?
- Узнать имя твоего клиента.
- Это будет нарушением профессиональной этики.
- А если я не узнаю его имени, это будет нарушением закона нашего штата.
- Ну хорошо. Кто тебе все это выложил?
- Не твоего ума дело,- проворчал он и мрачно добавил:- Мы не выдаем свои источники информации.
- В таком случае, если вы такие умные, почему бы вам не последить за миссис Честер или как ее там?
- Потому, черт побери, что благодаря твоим стараниям мы уже не можем установить за ней наблюдение.
- Моим?
- Черт возьми, а чьим же еще?! Ты вызывал ей "скорую", загрузил ее в машину, доставил в аэропорт и сунул в кресло на колесиках, пока она была напололо вину под кайфом. Ты посадил ее в самолет, а после того, как эта дамочка сошла в Денвере, она просто растворилась.
- Послушайте, сержант. В Денвере ее должны были встречать с инвалидной коляской и...
- Точно, коляска там была,- перебил меня Селлерс.- Ее встречали какие-то люди в частном автомобиле. И потом она словно сквозь землю провалилась. Перед тем, как покинуть Лос-Анджелес, эта женщина, однако, успела кое с кем поболтать и похвастаться перед подругой, продемонстрировав пачку новеньких стодолларовых купюр. За квартиру она так же уплатила такой купюрой. Хотите верьте, хотите нет, но "скорой" она также заплатила сто долларов одной бумажкой.