- Она дала им свое разрешение?
- Почем я знаю, черт тебя возьми?- возмутилась Берта.
- Дальше полиция сбилась со следа, поскольку в дело вмешался ты! Случай обыкновенный. Полиция всегда собирает фактические доказательства, которые потом обрабатывают и предъявляют на судебном процессе. Лишившись миссис Честер, полиция попадает в глупое положение, правда, у них есть косвенные доказательства: побитое крыло и волокна, оставшиеся на решетке радиатора, или как там они ее называют. Точно, Селлерс именно так и сказал.
- Так это он вам рассказал?
- Он рассказал мне достаточно, чтобы я сделала для себя вывод: не лезть в это дело, а то вместе с тобой лишусь лицензии. Селлерс, будь он проклят, всегда был мне хорошим другом.
- Я тоже был ему хорошим другом,- кисло заметил я.- И не раз выручал его.
- Ты его всегда так выручаешь, что он ходит злой как черт.
- Ничем не могу помочь.
- Да, ты его выручал, только на этот раз ты перегнул палку. Тебе остается лишь одно.
- Что?
- Утереть нос Селлерсу. Только, пожалуйста, не ссылайся на меня!
- Вы имеете в виду миссис Честер?
- Я имею в виду миссис Честер. Ты дал ей денег.
Она на "скорой" помчалась в аэропорт. По всей видимости, села в самолет до Денвера. В Денвере с ней что-то случилось. Для нее было там заказано инвалидное кресло, и кто-то умыкнул ее из аэропорта. Даю тебе две попытки, чтобы угадать, кто это был.
- Хотите сказать, что это был наш клиент?
- Я хочу сказать именно это,- поморщилась Берта.- Зажарьте меня, как устрицу, но я бы с радостью вонзила бы в него свои когти!
Я не стал возражать.
- Этот чертов клиент,- пыхтя, продолжала Берта,- подставил тебя самым элементарным образом.
Он заманил тебя в ловушку, подкинув немного деньжат, после чего спокойно исчез с горизонта. Знаешь, что я тебе скажу?
- Что?
- Селлерс считает, что эта Филлис Даусон - не та, за кого себя выдает. Что она никакая не дочь Клейтона, а его любовница. И что он - богатый человек, которому пришлось бы за все расплачиваться.
Я сунул руки в карманы и плюхнулся на стул.
- Ну?- требовательно продолжила Берта.- Скажи хоть что-нибудь.
- Дайте подумать.
- Поздно спохватился, черт тебя возьми. Раньше нужно было думать, до того, как сунуть голову в петлю. Конечно, мне будет тебя недостовать как партнера, но...
Селлерс как пить дать отнимет у тебя лицензию. Он просто взбешен. Таким я его никогда не видела. Он заявил, что на поиски миссис Честер брошено тридцать сотрудников его подразделения.
- Вполне возможно,- невозмутимо отозвался я.- Но до меня ему не добраться.