Покончив с этим, я позвонил Берте Кул.
Должен признаться, что Берта ненавидит ночные телефонные звонки.
- Алло,- послышался в трубке раздраженный голос.- Какому еще кретину не спится?
- Берта, это Дональд,- сказал я.- Садись на первый же самолет до Лас-Вегаса, повторяю: на первый, и прилетай сюда. Только что я разговаривал с Фрэнком Селлерсом. Он, наверное, прибудет раньше тебя, но все равно поторапливайся.
- В Лас-Вегас? Какого черта тебя занесло в Лас-Вегас?
- Хотел, чтобы ты поволновалась. Тебе лучше прилететь сюда и узнать обо всем лично. Думаю, сейчас самое время пустить в ход твои методы.
- Не дождешься,- отрезала она.- Я не собираюсь ломать себе шею и прыгать из города в город, чтобы вытащить тебя из дерьма, в которое ты угодил по собственной инициативе. Я тебя предупреждала: любишь кататься, люби и саночки возить. Вот и вози их теперь.
- Ну хорошо,- согласился я,- только саночки-то у нас общие.
- Наше партнерство расторгнуто,- напомнила она.- Ты сам об этом сказал.
- В таком случае я кладу пятьдесят тысяч долларов себе в карман. Идет?
- Что?
- Пятьдесят штук.
- Ты с ума сошел?
- Я - нет.
- Где, говоришь, ты остановился?
Я назвал ей отель.
После непродолжительного раздумья она проворчала:
- Хорошо, я приеду. Но не дай Бог тебе меня обмануть.
- Все будет хорошо.
Сделав эти два чрезвычайно важных звонка, я лег в кровать и долго ворочался с боку на бок.
Сержант Селлерс, должно быть, прибыл специальным рейсом. Он постучался в дверь моего номера еще затемно.
- Ну что, Шустрик?- заявил он, едва я успел открыть дверь.- Что ты можешь сообщить мне о миссис Харвей Честер?
- Хотите ее увидеть?
Он молча кивнул.
- О'кей,- сказал я.- Пойдемте.
Я усадил его в машину, и мы помчались к затрапезному маленькому бунгало, которое снимала миссис Честер.
Высадившись у порога, мы дружно забарабанили в дверь.
На мгновение меня охватила паника, но вот изнутри донеслись приглушенные звуки, и дверь наконец приоткрылась.
- Привет, миссис Честер,- сказал я.- Это - сержант Селлерс из полицейского управления Лос-Анджелеса. Он давно хотел с вами встретиться.
- Встретиться со мной?- спросила женщина, глядя на нас широко открытыми глазами и умело разыгрывая удивление.
- Совершенно верно,- подтвердил я.
- Вы причастны к делу о дорожно-транспортном происшествии, случившемся в Лос-Анджелесе,- изрек Селлерс.
- О!- протянула женщина, переводя взгляд с Селлерса на меня.
- Можно войти?- спросил Селлерс.- Нам нужно поговорить с вами.
- Я... я не одета.
- Для нас и халат сойдет,- настаивал Селлерс.- Это не конкурс красоты. Мы расследуем уголовное преступление.