- Вам, конечно, не составит труда объяснить,- промямлил я.
- К черту объяснения,- ответила Минни.- Мы совершаем сделку. Я развожусь, и через сорок восемь часов мы - вы и я - оказываемся на борту океанского лайнера. Мы отправимся туда, куда вы захотите, и будем делать то, что вы захотите. Чего бы вы ни пожелали. Пожалуйста, Дональд, пожалуйста!
Ее руки обвили мою шею.
- Нельзя превратить себя в думающую машину,- продолжала искусительница.- Вам следует быть мужчиной, Дональд, а я женщина. С той самой минуты, как я увидела вас, вы мне понравились. Я чувствую к вам расположение. Я хочу...
Чего она хотела, я так и не узнал. Из шкафа послышалось нечто среднее между сдавленным кашлем и тихим "апчхи!". Звук этот был подобен удару грома.
Минерва Бэджер отскочила от меня как ошпаренная.
В три шага она оказалась у шкафа и распахнула дверцу.
Элси Бранд сидела на стуле с широко раскрытыми глазами, изо всех сил прижимая ко рту носовой платок.
На ее коленях лежал блокнот, наполовину заполненный крючками и палочками. Рядом медленно и бесшумно крутился магнитофон.
- И что, позвольте спросить, все это значит?- возмутилась Минерва.
Я успел всего лишь незаметно подмигнуть Элси.
- О Боже,- сказал я.- Это моя жена!
- Ваша жена!- воскликнула Минерва.
- Господи, Элси, каким образом ты очутилась здесь?- спросил я.- И как долго ты здесь просидела?
Я подмигнул ей снова.
Элси превзошла самое себя. Она встала и негодующе заявила:
- Достаточно долго! Не зря мне говорили, что ты крутишь роман с богатой женщиной в Лас-Вегасе.
Она протянула руку, перемотала кассету, вынула ее и, положив в сумочку вместе с тетрадью, гордо вышла через парадную дверь.
Минерва осталась стоять, лицо ее исказила тревога.
- Вы никогда не говорили мне, что женаты.
- Вы и не спрашивали,- возразил я.- Вы же утверждали, что вы гадалка. Вы рассматривали мою руку.
Разве вы не смогли этого прочесть?
- Оставьте ваши дурацкие шутки, Дональд,- обиделась она.- Я не знала, что вы женаты.
Мне ничего не оставалось, как пожать плечами.
- Что она собирается делать с магнитофонной записью?- спросила Минерва.
- Вероятно, она со мной разведется и назовет ваше имя на бракоразводном процессе.
- Но я ничего не сделала.
- Все зависит от того, что записано на пленке и что скажет Элси насчет вашего тона. Не исключено, что он звучал достаточно соблазнительно для ревнивой жены, сидящей в шкафу и собирающей доказательства для развода.
- О Боже!- воскликнула Минерва.- Черт бы побрал все эти неприятности!
Она подошла к телефону, набрала номер и проговорила в трубку: