Я припарковал машину в двух кварталах от нужного мне дома и принялся поочередно нажимать кнопки звонков, предлагая женщинам, которые открывали мне двери, подписаться на журналы.
Во всех трех случаях меня ждал отнюдь не сердечный прием.
Решив, что уже заложил соответствующий фундамент, я направился к дому под номером 2367.
Это был один из замшелых представителей эпохи первоначального планирования и строительства. С фасада дом 2367 представлял собой огромное старомодное сооружение беспорядочной архитектуры, полное бессмысленных коридоров и закоулков. Широкая цементная дорожка вела вокруг этого монстра градостроительства к дому 2367-А, который с виду походил на бунгало игрушечных размеров.
Взойдя по ступенькам на миниатюрное крылечко, я осторожно нажал кнопку звонка.
- Кто там?- послышался женский голос.
- Я хочу кое-что предложить вам, мадам,- галантно ответил я.
- Входите.- Голос был усталым.- Открывайте дверь сами.
Я так и сделал.
Тоненькая женщина, скуластая, с усталыми глазами, откинулась в инвалидном кресле. Правая ее рука была в гипсе. Колени и левая нога были укрыты одеялом, тогда как правая, загипсованная, высовывалась из его складок.
- Здравствуйте,- сказала она.
- Здравствуйте. Судя по всему, вы угодили в автокатастрофу?
- Меня сбила машина.
- Это никуда не годится,- сокрушенно заявил я, вытаскивая свои журналы.
- Что вам здесь нужно, молодой человек? Когда я разрешила вам войти, я думала, что это другой человек.
- И кто же?
- Просто другой.
- Я рекламирую журналы,- принялся я вешать ей лапшу на уши.- Не хотели бы подписаться?
- Я этим не интересуюсь.
- А стоило бы,- отозвался я.- Не хочу вас обижать, но в таком положении вам как раз нечем заняться.
- У меня есть радио.
- Но разве вы не устали от всех этих диск-жокеев, дурацких диалогов и одной и той же устаревшей рекламы?
- Да, конечно.
- Тогда вам стоит подписаться.
- Что у вас есть?
Я передал ей штук шесть из журналов, которые купил в киоске.
- Они охватывают широкий спектор вопросов и весьма познавательны,сказал я.- Это образовательные журналы. Они расскажут вам о доме, о мире в целом, о политической ситуации. Они необходимы тому, кто хочет быть в курсе мировых событий.
- Расскажите мне о них побольше.- Она выбрала один из журналов.- Вот об этом.
- Это,- начал я,- журнал для женщин. В нем даются советы по домашнему хозяйству, меню низкокалорийной пищи с высоким содержанием белков. Он расскажет вам, как спланировать дом и как воспользоваться преимуществом окружающего пейзажа.
- Ну хорошо,- сказала она.- Это содержание данного номера, а что издатели собираются опубликовать в будущем? Что они собираются преподнести в следующих выпусках?