Я сел в Бертино вращающееся кресло. Оно противно заскрипело. Казалось, что в него встроен специальный скрипучий механизм: стоило сделать хоть малейшее движение, как он тут же срабатывал.
Я приподнял журнал. Записка была на месте. Я стал внимательно ее читать. Там был нужный мне адрес: 1624, Вероника-Вэй. Под ним энергичным Бертиным почерком было написано: "Хочет установить наблюдение за своей теткой". Затем слово "тетка" было зачеркнуто и вместо него вписано "биржевой маклер". Далее ее рука начала машинально выводить разные слова и Цифры. Очевидно, это происходило во время разговора с Клэр Бушнелл. Сначала было написано словами "сто долларов". Затем цифрами - 100.00. Затем словами трижды повторено "сто долларов". Затем зачеркнуто "сто долларов" и написано "сто пятьдесят долларов". Затем написано: "Предполагает, что маклер любовник тетки. Это ее тревожит. Чего-то недоговаривает. Хочет, чтобы делом занялся Дональд".
Затем Бертина рука опять начала машинально чертить разные цифры. На этот раз появилась цифра "175.00", после нее появились слова "настаивает на Дональде".
Потом опять какие-то цифры и слова и теткин адрес: 226, Корреандер-стрит.
Затем снова какие-то бессмысленные линии и твердым почерком текст: "Тетку зовут Амелия Джаспер; мошеннику на вид лет тридцать пять, хорошо одет, широкоплеч, носит двубортные пиджаки, в основном серого цвета; лицо смуглое, продолговатое, черты лица правильные; нервный смех, заядлый курильщик, курит сигареты одну за другой, пользуется длинным резным мундштуком из слоновой кости; красивый профиль, смех резкий: когда смеется, рот приобретает жесткое выражение".
Опять какие-то линии и чертежи, и, видно, спохватившись, написала то, чему я так упорно учил ее все эти три года: точный портрет человека, за которым устанавливается слежка: "Рост - пять футов одиннадцать дюймов, вес - сто девяносто пять фунтов, темные волосы, серые глаза".
Под этим еще раз написано "сто семьдесят пять долларов", зачеркнуто, написано "двести долларов", опять бессмысленные линии и "Объект назначил свидание на четыре часа дня. Сообщить Дональду, чтобы он начал за ним слежку от дома номер 226 по Корреандер-стрит".
В самом низу, как окончательный итог разговора, твердым размашистым почерком было выведено: "Получен чек на двести долларов".
Все это было написано на трех листах форматом тринадцать на шестнадцать, соединенных скрепкой, и сунуто под журнал. Очевидно, Берта намеревалась составить справку для нашей картотеки, но не успела продиктовать ее секретарше, так как клиент пришел к концу рабочего дня.