- Вы ошибаетесь. Никогда в жизни я не нанимала сыщиков.
Я положил газету, вынул из кармана футляр для визитных карточек, вытащил из него одну, встал со стула, подошел к ней и протянул.
Она взяла карточку, прочла ее, посмотрела на меня с подозрением, затем воскликнула:
- О-о!
Я вернулся и опять сел на стул.
Она снова взглянула на карточку.
- Вы Дональд Лэм?
- Да.
Она на минуту задумалась, потом сказала:
- У вас есть при себе какое-нибудь удостоверение личности?
Я показал ей водительские права и удостоверение частного детектива.
- Я принимала ванну,- сказала она.
- Я догадался.
- Я вижу, вас не нужно уговаривать, чтобы вы чувствовали себя как дома. Вы со всеми клиентами обращаетесь так уверенно?
- Я постучал. Вы не ответили.
- Я не запирала дверь. Ждала подругу. И подумала, что вы - это она.
- Вы считаете, что я должен был вернуться в холл и оттуда выкрикивать свое имя и профессию?
- Нет,- сказала она.- Конечно нет. Ну ладно.
Пойду оденусь.
По-видимому, спальня находилась за ванной комнатой, потому что она прошла через ванную, плотно притворив за собой дверь, и я услышал, как щелкнула задвижка. Она доверяла мне точно так же, как канарейка доверяет кошке.
Через пятнадцать минут она вернулась. Берта Кул была права. Она была очень симпатичная с виду. Приятные черты лица, живые черные глаза, искрящиеся юмором, волосы такие черные, что при определенном освещении отливали синевой, и очень, очень стройная фигура.
Она была хладнокровна, добродетельна и спокойна.
Усевшись, она спросила:
- Ну, что вам удалось выяснить? Надеюсь, вы расскажете мне?
- Сначала я хотел бы прояснить кое-какие детали,- сказал я.
- Я дала миссис Кул всю необходимую информацию.
- Может, вы и дали, но она ее не записала.
- Не может быть! Она сидела напротив меня с карандашом в руках и записывала каждое мое слово.
- Берту Кул,- сказал я,- интересуют только деньги, а писала она одно и то же - сумму гонорара, которую вы нам заплатили.
Клэр Бушнелл расхохоталась.
- Сначала расскажите мне кое-что о своей тетушке,- сказал я.- Ее зовут Амелия Джаспер, так? И она живет в доме номер 226 по Корреандер-стрит, так? И вы ее единственная родственница?
- Да. Верно.
- Ну а что еще?
- А что вы хотите узнать?
- Все.
Она задумалась ненадолго, внимательно на меня посмотрела, как бы пытаясь решить, что же мне можно рассказать, затем сказала:
- Мой дядя умер несколько лет назад и, вероятно, оставил тете немного денег. Никто не знает сколько.
Я сидел и молча слушал. Она говорила, осторожно подбирая слова, и я знал, что она очень старается не проговориться.