- А мне достались легко,- вспыхнула она.
Я кивнул и продолжал:
- Вы меня не поняли. Я хотел сказать, что нужно иметь довольно серьезный повод, чтобы расстаться с двумястами долларами. Не станете же вы меня убеждать, что решились на это только потому, что какой-то тип ходит на задних лапках перед вашей тетушкой.
- Я уже сказала вам, что он пытается продать ей что-то.
- Берта Кул беседовала с вами довольно долго. За время беседы она взвинтила цену до двухсот долларов, а вы не пытались торговаться...
- А что, я должна была торговаться?
- Некоторые торгуются.
- Ну и что из этого получается?
- Ничего хорошего. Но я говорю сейчас не о Берте, я говорю о вас. Короче говоря, у вас были какие-то причины, о которых вы мне не сказали.
Она вскочила со стула и сказала сердито:
- Пожалуйста, займитесь делом, за которое вам платят, вместо того, чтобы околачиваться здесь и еще оскорблять меня.
- Я и занимаюсь делом: пытаюсь получить информацию у вас, чтобы вам же и помочь.
- Поверьте мне, мистер Лэм,- сказала она язвительно,- если бы я знала ответы, то не стала бы платить двести долларов за то, чтобы получить их у вашей глубокоуважаемой Берты Кул. Более того, передавая чек вашей алчной партнерше, я была уверена, что плачу за информацию, которую ваша контора обязалась добыть для меня, а вместо этого... вы все утро околачиваетесь в моей квартире и еще пристаете ко мне.
- Я к вам не пристаю.
- Ну и что. Не пристаете, так будете...
- Пари? - предложил я.
Она посмотрела на меня с презрением и ответила:
- На сколько?
- Двести долларов,- ответила она и поспешно добавила: - Нет, погодите минутку. Вы бы... Я говорю о том, как вы вошли, когда я принимала ванну, как вы... Я хочу сказать, что за двести долларов вы бы не стали...
- Ну так давайте на сто.
- Нет.
- Пятьдесят.
- Нет.
- Десять.
- Идет! - сказала она.- Вот это пари. Двести долларов - это слишком много. Вы бы не стали рисковать репутацией джентльмена из-за такой суммы, а вот десятку потерять не жалко, особенно если вам покажется, что вы уже добились первых успехов.
- Ладно,- сказал я.- Вы заключили пари. Теперь вернемся к делу.
- Что вы хотите выяснить?
Я сказал небрежно:
- Вы когда-нибудь жили в Колорадо?
- Нет.
- Вы, случайно, не знаете Доувера Фултона?
- Нет.
- А его жену?
- Нет, никогда не слыхала о них.
- Вы, случайно, не знаете Стэнвика Карлтона?
Глаза ее округлились.
- Какое это имеет отношение к делу?
- Может быть, и никакого. Просто хотел узнать.
- Я... Я знаю Минерву Карлтон. Я знакома с ней много лет. Она моя близкая подруга. Но с ее мужем я не знакома. И никогда не видела его.