- Где живет Минерва Карлтон?
- В Колорадо.
- Получаете от нее какие-нибудь известия?
- Нет.
- Читали газеты? - спросил я.
- Только отдел юмора и рекламу. Какое отношение имеет все это к Минерве?
- Не знаю,- сказал я.- Ведь вы ее близкая подруга, не так ли?
- Да, очень близкая.
- Когда вы получили от нее последнее известие?
- Точно не помню. Примерно месяц назад. Мы регулярно переписываемся.
- У вас, случайно, нет ее фотографии?
- М-м, есть фотография, которую прислала она сама, и есть несколько снимков, сделанных на пляже. Мы с ней отдыхали вместе этим летом.
- Давайте поглядим на эти снимки.
- Но зачем?
- Я хочу взглянуть на них.
- Но какое это имеет отношение к человеку, посещающему тетю Амелию?
- Я не знаю. Просто я хочу взглянуть на фотографии.
- Вы самый капризный человек из всех, кого я когда-либо знала, кроме...- Она остановилась в нерешительности.
- Кроме Джимми, ненаглядного сыночка миссис Бушнелл,- подсказал я.
- Совершенно верно,- сказала она.
- Ну ладно, несите фотографии и будем квиты.
Она подошла к серванту, порылась в его ящиках и вытащила фирменный конверт, из тех, которыми обычно пользуются в фотоателье. В одном отделении конверта лежали фотопленки, в другом - снимки.
Она вытащила снимки и начала просматривать их.
На губах ее появилась слабая улыбка. Она поспешно положила шесть снимков обратно в конверт, а мне протянула два.
Я посмотрел на фотографии. Это были хорошие, четкие фотографии, изображавшие Клэр Бушнелл и еще одну девушку в очень открытом купальном костюме.
Фотографии подтверждали, что у Клэр Бушнелл очень ладненькая фигурка. Девушка рядом с ней была та самая рыжеволосая с задумчивыми глазами, которую я видел вчера вечером в коктейль-баре.
- Это Минерва Карлтон? - спросил я.
- Да, это она.
- Хорошая фигура,- сказал я.
- Да. Так считают.
- Ваша. Я смотрел на вас.
- Скажите, эти услуги уже включены в сумму гонорара или же вы сами их включили?
- Я сам их включил.
- В таком случае можете их исключить.
- А остальные снимки?
Она покачала головой:
- Знаете, когда у вас в руках фотоаппарат и вы от нечего делать флиртуете на пляже, то невозможно предсказать, что получится на снимке.
- У вас есть негативы этих фотографий?
- Да.
- Дайте мне негативы этих двух, пожалуйста.
- Для чего?
- Они мне нужны.
Она постояла нерешительно, затем все-таки вынула пленки из карманчика конверта и подошла к окну, чтобы определить на свет нужные негативы. Она стояла ко мне спиной. Я видел, как двигались ее плечи, видел полупрозрачные пленки в ее руках.
Наконец она нашла то, что мне нужно, и протянула мне две фотопленки.