- И конечно, ты собиралась сообщить и Стэнвику Карлтону, чем занималась его жена в мотеле.
- Ты совершенно прав.
- Очаровательное создание.
- Я не создание. Я кошка. У меня есть когти. Я сражаюсь за Розалинду. В действительности Стэнвик любит Розалинду и всегда любил ее. Эта Минерва пришла и просто отхватила чужой кусок пирога. Увидела, что жених вполне подходящий и его можно легко увести, использовав лишь несколько приемов из прикладной психологии. Она была опытная женщина и прекрасно знала человеческую психологию. Разве можно сравнить с ней невинную и наивную Розалинду? Конечно, она проиграла.
- После того как ты вышла и оставила меня одного, ты слышала выстрелы?
Она испугалась.
- Ты слышала? - повторил я.
Она впилась ногтями в мою руку.
- Ты слышала?
- Да.
- Где же ты была в это время?
- В одном из гаражей. Я пряталась там; ждала, когда ты выйдешь. А потом я решила проголосовать и... вдруг услышала выстрелы.
- Ты сразу догадалась, что это выстрелы?
- Я... да, я подумала, что это выстрелы, но я не знала, из какого домика они доносились, я... ну... я бы... я думаю, что я бы обязательно... нет, я не стала бы.
- Нет,- сказал я.- Ты не стала бы. Сколько выстрелов ты слышала?
- Три.
- Ты уверена?
- Да.
- Который был час?
- Было семь часов десять минут. Я посмотрела на часы.
- А дальше что?
- Дональд, я говорю правду. Я испугалась. Я спряталась и наблюдала. Я видела, как из этого домика выходили люди... после выстрелов, и видела, как отъехала машина. Потом я смылась. У меня колени подгибались.
Я не могла идти. Я проголосовала. Придумала историю, будто бы меня высадили из машины. Мужчина, подобравший меня, был очень любезен.
- Он привез тебя домой?
- Не прикидывайся простачком, Дональд! Я не хотела оставлять следов. Поэтому попросила его подвезти меня к центральной гостинице. Я ему сказала, что остановилась там. А когда он отъехал, я взяла такси и приехала сюда.
- Представляю, какую историю ты выдала ему! А какие потрясающие подробности в ней были!
- Естественно,- сказала она,- если мужчина подбирает женщину на дороге в ночное время, то он имеет право... Ну... на хороший рассказ, по крайней мере.
- По крайней мере? - спросил я.
Она засмеялась.
- Ты очень милый, наивный человек, Дональд.
- И он к тебе приставал?
- Конечно. Ведь я привлекательна. И он подумал, что я отправилась развлекаться, но просто мне не понравился партнер.
- Как случилось, что ты написала адрес мотеля на обрывке меню и...
- Дональд, я не делала этого.
- Не делала чего?
- Не писала.
- Но в той пачке сигарет, которую ты...