– Но, шеф, я неукоснительно выполнил ваше распоряжение... моя организация всегда работала без сбоев...
– Без сбоев? – Детский румянец на щеках старика превратился в багровые пятна гнева. – Это ты называешь – работать без сбоев?
Он потянулся к столу, схватил несколько фотографий, швырнул их своему молодому собеседнику. Фотографии веером рассыпались по пушистому бежевому ковру.
Кот недовольно оглянулся на хозяина, выгнул спину и грациозно соскочил на пол: если старик не может сидеть спокойно, придется поискать другое местечко. Кажется, даже деревянный филин на спинке кресла заволновался.
Молодой человек опустился на колени, собрал фотографии и снова преданно уставился на старика:
– Что-то не так, шеф?
– Он еще спрашивает! – проскрипел старик. – Да ты посмотри, кто на этих фотографиях! Это же совсем не тот человек!
– Не может быть! – Молодой человек уставился на снимки, и лицо его залила мертвенная бледность. – Шеф, я не понимаю, как такое могло случиться... моя организация... всегда без сбоев... удивительно надежная схема...
– Удивительно надежная! – передразнил его старик. – Твои удивительно надежные кретины не смогли выполнить самое простое задание! Перепутать объект! Да это уже клинический идиотизм! За что я плачу тебе такие огромные деньги? За то, чтобы любоваться твоими костюмами и наслаждаться запахом твоего одеколона?
Кот одним ловким прыжком вскочил на горку красного дерева и теперь оттуда с комфортом наблюдал за развитием событий.
Молодой человек опустил голову и едва слышно пробормотал:
– Я не понимаю, шеф, как такое получилось... я разберусь и сделаю выводы...
– Мне твои выводы нужны, как Феликсу пятая лапа! – Старик бросил взгляд на кота, как бы привлекая его в качестве свидетеля. – Мне не выводы твои нужны, а конкретные результаты!
Молодой человек молчал, чтобы не раздражать старика своими неуместными возражениями, и ждал, когда тот сам успокоится. Но тот, видимо, разозлился не на шутку. Даже деревянный филин на спинке кресла смотрел угрожающе, и казалось, что он сейчас взлетит и заклюет нерадивого подчиненного.
– Я подумываю о том, чтобы найти тебе замену! – проскрипел наконец старик.
Молодой человек побледнел еще сильнее, теперь его лицо отливало зеленью, как корка заплесневелого сыра. Он помнил, как старик меняет свой персонал... ему самому пришлось начать свою службу с ликвидации предшественника, чей труп глухой осенней ночью захоронили на одном из городских кладбищ. И вот теперь перед ним самим замаячила такая же перспектива...
– Шеф, я сделаю все возможное! И даже невозможное, если это понадобится!