— Я не понимаю вас. Сначала вы меня купили на это, а теперь пытаетесь отпугнуть. Почему?
— Я не пытаюсь отпугнуть вас, я лишь реально смотрю на вещи. И говорю вам все как есть. — Она улыбнулась. — Судя по вашему лицу, вы, как я понимаю, все еще „за"?
— Верно.
— Хорошо. Тогда давайте сразу перейдем к источнику всех зол. Сколько денег вы можете выделить на это?
Ответ последовал без колебаний.
— Столько, сколько нужно. Но я прикинул, что потребуется примерно три миллиона.
Она фыркнула, и ее губы скривились в опасную улыбку.
— Три миллиона, вы сказали? Три жалких, несчастных миллиона на карманные расходы? Вы, должно быть, шутите… Нет? Ладно. Тогда позвольте мне привести кое-какие факты. Если бы мы хотели создать маленькую фирму с ограниченным набором дорогих моделей готовой одежды, то я бы сказала, что это прекрасно. Трех миллионов хватит с лихвой. Но чтобы сделать то, чего мы хотим? Готовые бутики для магазинов и все остальное? Лучше налейте себе еще бокал этого замечательного вина, вам сейчас не помешает.
— Тогда какая, по-вашему, начальная сумма была бы реальна? — поинтересовался он, наливая вино.
Она вздохнула.
— Кто знает? Мода — это отвратительный, грязный, непостоянный бизнес, и предсказывать в нем — все равно, что предсказывать, когда наступит конец света. Во-первых, нам предстоит борьба, чтобы поставить бутики в магазины. Места для розничной продажи мало, им дорожат, а цены — где-то под облаками. Не ожидайте ничего получить даром, особенно в престижных местах. Возможно, нам придется платить бешеные деньги за такую привилегию.
— О'кей.
— Во-вторых, магазины скорее всего потребуют условия консигнации[10] вместо того, чтобы покупать товар не зарекомендовавшей себя фирмы. Может пройти вечность, прежде чем начнут поступать деньги, если вообще начнут. — Она сделала паузу.
— Я все еще „за".
— В-третьих: вероятнее всего, рекламу и предпродажное создание благоприятных условий на рынке также придется делать нам.
— Продолжайте.
— И, в-четвертых, самая большая проблема. Магазины могут захотеть… — и она тихо засмеялась, — нет, опять-таки потребовать возмутительно большую скидку на все наши вещи, которые они реально продают. Но это не учитывает „в-пятых": какого-нибудь подонка — что отнюдь не редкость, — который может потребовать взятку. — И она откинулась на спинку, чтобы перевести дух.
Но Лео не выглядел обескураженным.
— Вы закончили?
— Пока — да, но только пока.
— Меня это устраивает. Понимаете, Эдс, несмотря на все, что вы только что рассказали мне, несмотря на все ваши старания разубедить меня и спасти от почти неминуемого краха… вы не поверите, но мне хочется начать это еще больше, чем когда бы то ни было. — Его глаза сияли.