— Да? — Склонив голову набок, Аллилуйя пристально взглянула на мать. — Именно поэтому ты не ведешь себя, как мать, когда я должна прийти с кем-то из родителей?
Эдвина устало и виновато смотрела на нее. Беда в том, что надо столько успеть, а времени на все было так мало! Когда ведешь свое собственное дело, то невозможно срываться с работы ровно в пять да еще разыгрывать из себя Супермаму.
Она зевнула и почувствовала, что глаза у нее закрываются.
Аллилуйя стояла рядом, переминаясь с ноги на ногу. Сам Господь Бог не смог бы столько ждать, сколько она, если ей это нужно. Обычно они с матерью хорошо понимали друг друга и у них не было проблем. Почти всегда они действовали как партнеры и у них это получалось лучше, чем у ее друзей и их родителей, но на этот раз все что-то вышло из-под контроля.
— Ну что? — снова спросила она. — Так ты будешь мамой, или мне тебя списывать со счетов?
— Придумала! С тобой пойдет Руби!
— Ма-а-ам! Руби же не мать!
— Ну тогда папа? — тут же предложила Эдвина. — Это замечательно — папа и дочка вместе.
— Я очень люблю папу, но в последнее время я везде была только с ним. И потом, завтра он занят.
— А что, если… если ты пойдешь одна? Я договорюсь, чтобы тебя отвезли на моей машине, подождали, пока не кончится вечеринка, а потом привезли домой!
— Ба-а-льшое спасибо, ма, — и она с мрачным видом принялась разглядывать свои черные кружевные перчатки без пальцев.
— Ну, сладкая моя! Я же не говорю, что ты не можешь пойти!
— Послушай, давай просто забудем это, ладно? О'кей? Будем считать, что у меня больше нет мамы, и все. Знаешь, она просто испарилась, как только появился этот Лео Флад. — Опустив голову, Аллилуйя с расстроенным видом медленно зашлепала по ковру, но ее лукавые глаза все время косили на мать.
— Ал! Подожди! Аллилуйя подавила улыбку.
— Да? — Она медленно повернулась — слишком уж она хитра, чтобы сразу показать свое торжество.
— Подойди сядь, — и Эдвина похлопала по софе рядом с собой. — Сядь со своей мамой, которую и так мучает совесть, и давай все обсудим по-свойски.
Аллилуйя бросила на нее подозрительный взгляд.
— А чего обсуждать?
— Для начала расскажи мне об этой вечеринке. Ну, например, кто из друзей устраивает ее?
Аллилуйя чуть не лопнула от ярости.
— Что значит „кто" из друзей? Ma! Да теперь ты даже не знаешь моих друзей!
Заморгав, Эдвина тут же все поняла. Да, это правда! Она больше не знала друзей собственной дочери. Сколько времени прошло, когда она кого-нибудь видела? Два месяца? Три? А сейчас у нее переломный возраст, и вообще кругом СПИД, подростковая беременность!.. Что с ней происходит? Если вдруг станут выдавать лицензии на материнство, то ей наверняка откажут.